ジョン・キース・ウェルズ

ジョン・キース・ウェルズ （1922年2月5日 - 2016年2月11日）は、第二次世界大戦中のアメリカ海兵隊員で、単一の戦闘から生還した最も勲章を受けた歩兵小隊の1つを率い、第二次世界大戦中に日本の硫黄島に最初に国旗を掲げた部隊である^{[ 1 ]。}第5海兵師団第28海兵連隊第2大隊E中隊第3小隊。この小隊は摺鉢山への攻撃と山頂に最初に国旗を掲げたことで有名になった。

ウェルズは1922年に生まれ^{[ 1 ]}、北テキサスで育った。 1940年から1942年までテキサスA&M大学に通った。1942年3月に海兵隊に入隊し、その後まもなく士官候補生学校（OCS）に選抜された。OCS修了後、ウェルズは1943年8月に海兵隊落下傘訓練学校を修了した。ウェルズ中尉は1943年12月に第1海兵連隊とともにガダルカナル島に派遣された。ガダルカナル島から帰還後、ウェルズは第5海兵師団第28海兵連隊第2大隊E中隊第3小隊の指揮を任された。彼は「死を恐れない海兵隊員50人さえいれば、どんな陣地でも占領できる」と語ったと伝えられている。

ウェルズ中尉は硫黄島に上陸し、すぐに摺鉢山の麓への攻撃を指揮する任務を与えられた。この攻撃中にウェルズは海軍十字章（勇敢さに対する2番目に高い勲章）を授与された。彼の表彰状には、「ウェルズ中尉は、そのリーダーシップと不屈の闘志により、少なくとも25の日本軍陣地の破壊に大きく貢献した…」と記されている。この攻撃中にウェルズは負傷し、病院船に搬送された。ウェルズ中尉は、衛生兵を説得してサルファ剤とモルヒネを一緒に持ってきてもらい、最初の国旗掲揚の直後に小隊に合流することで病院船から脱出した。ウェルズが摺鉢山の麓に到着すると、国旗掲揚者の1人であるチャールズ・リンドバーグの助けで山頂に登った。指揮官（チャンドラー・ジョンソン中佐）がこのことを知ると、ウェルズに小隊の指揮権を放棄して救護所に戻るよう命じた。その後、指揮権はアーネスト・“ブーツ”・トーマス軍曹（数日後に戦死）に引き継がれた。ウェルズは部隊を率いることはできないものの、島が安全と宣言されるまで島に留まった。

第二次世界大戦後、ウェルズはテキサスに戻り、テキサス工科大学に入学し、1948年の夏に石油地質学の学位を取得した。1959年、ウェルズ中尉は海兵隊予備役少佐として名誉退役した。彼は、第5海兵師団第28海兵連隊第3小隊の指揮と戦時中の経験について、「死を恐れない50人の海兵隊員をくれ：硫黄島」というタイトルの回顧録を執筆した。ウェルズは2016年2月11日、コロラド州アーバダで94歳で死去した。^{[ 2 ]}

• 硫黄島の摺鉢をめぐる血みどろの戦い：『父たちの星条旗』の着想源となった硫黄島の驚くべき物語；リチャード・ウィーラー著。スカイホース出版、2007年10月。
• 硫黄島の戦い；デリック・ライト著。サットン出版、1999年。