ジョン・フィンレイ（毛皮商人）

ジョン・フィンレイ（1774年頃 - 1833年12月19日）は、ノース・ウェスト・カンパニーの毛皮商人であり探検家でした。[ 1 ]彼は^、現在のカナダのブリティッシュコロンビア州に最初の毛皮交易拠点を設立したことと、ピース川を形成する2つの主要な川の1つであるフィンレイ川を探検したことで最もよく知られています。

フィンレイはモントリオールで、西カナダの毛皮貿易で重要な役割を果たしたジェームズ・フィンレイの息子として生まれた。フィンレイは1789年、15歳でノース・ウェスト・カンパニーの事務員見習いとなった。 1792年から1793年にかけて、アレクサンダー・マッケンジーのロッキー山脈を越えて太平洋に至る歴史的な旅に同行し、彼とともに北アメリカ大陸を横断した最初のヨーロッパ人となった。1794年にはノース・ウェスト・カンパニーのアサバスカ支部の責任者に任命され、同年、現在のフォート・セント・ジョンにロッキー・マウンテン・フォートと呼ばれる交易拠点を設立した。これは現在のブリティッシュコロンビア州に設立された最初のヨーロッパ人コミュニティであり、同州で最も古くから人が住み続けているヨーロッパ人による入植地である。

1797年、フィンレイはマッケンジーの太平洋探検を再訪し、マッケンジーが辿った南支流（パースニップ川）ではなく、ピース川の北支流を辿ろうとした。この北支流は後にフィンレイ川として知られるようになる。フィンレイはおそらく、このルートの方が太平洋へのより容易な航路になると考えていたのだろう。この探検に関する記録は、 1824年にフィンレイ川の源流まで遡上したサミュエル・ブラックの著作以外には残っていない。ブラックは「フィンレイの海図を研究した」と記している。しかしながら、ブラックが得た情報から判断すると、フィンレイはフィンレイ川とピース川の合流点から北へ約130kmのインゲニカ川までしか到達していなかったようだ。実際、ブラックの日記には、北側の支流は複雑さが軽減されるどころか、多くの箇所でほとんど通行不可能であったことが明らかに記されており、フィンレイが川の実際の長さの約4分の1以上を旅することをためらった理由を説明しているのかもしれない。 

フィンレイはノース・ウェスト・カンパニーのアサバスカ支社に留まり、1799年には同社のパートナーとなった。1804年に毛皮貿易から引退し、モントリオールに戻った。モントリオールでの彼の生活については、副総監に任命されたこと以外、ほとんど知られていない。