ジョン・ベル（農家）

ジョン・ベル・シニア
MVイングラムの「ベル魔女の真正な歴史」（1894年）の木版画。ベルの死を描いている。
生まれる	1750 イギリス領アメリカ、ノースカロライナ州、エッジコム郡
死亡	1820年12月20日（70歳） 米国テネシー州ロバートソン郡
休憩所	オールド ベル墓地、別名ジョン ベル墓地アダムズ、テネシー州
その他の名前	ジャック・ベル[1]
職業	農家
配偶者	ルーシー・ウィリアムズ・ベル ​ （ 1782年生まれ）
子供たち	リチャードを含む9人

ジョン・ベル・シニア（1750年 - 1820年12月19日）は、超自然的な原因で亡くなったとされるアメリカの農夫でした。彼は、アメリカ南部の民間伝承のベル魔女の幽霊物語の中心人物です。1817年、ベルは謎の病気にかかり、その後3年間悪化し、最終的に死に至りました。物語によると、ベル魔女は病気の間彼を苦しめることに喜びを感じ、12月のある朝、彼が数回の激しい発作を起こして意識不明に陥ったときに、ついに彼を毒殺しました。^[1]

ベルはノースカロライナ州エッジコム郡（現在はハリファックス郡の一部）で生まれ、幼少期は樽職人の見習いとして働き、後に農業に進みました。1782年、ベルは32歳で12歳のルーシー・ウィリアムズと結婚し、以前購入した農場に定住しました。^[2]ベル家はその後8年間で繁栄し、この地域で最も成功した農園主の一人となりました。^[1] 1804年から1805年の冬、ベルとその家族はノースカロライナ州と東テネシー州の危険な山々を越えて「レッドリバー」と呼ばれる地域にたどり着き、現在のテネシー州アダムズ北西部に定住しました。^[3]

ベルと妻には9人の子供がいた。^{[1] [4]}

• ジェシー
• ベッツィ（1806–1888）
• リチャード（1811–1857）
• ジョン・ジュニア
• ドリューリー
• ベンジャミン
• エスター
• ザドク
• ジョエル

ベルは成功した農夫となり、新しい住居で名声を得た。^[1] 1816年後半のある時、ジョンと娘のベッツィー・ベルは、ベル魔女またはケイト・バッツ魔女（ベル家の隣人であるケイト・バッツにちなんで^[5]）として知られるようになったゴブリンのような存在に悩まされ始めたと言われている。ベル魔女は、ある日ジョンが畑を点検していた時に現れたようだ。それは動物の姿をとったが、彼が撃つ前に逃げ去った。その後、その存在は家族や家への訪問者にさえ襲​​いかかり、地域に出没し始めた。^[6]魔女は広く知られるようになり、アンドリュー・ジャクソンでさえ1819年にベル家を訪ね、魔女を直接体験した。^[6]

ベルがその後患った病気は、おそらく神経疾患だった。19世紀初頭にはそのような疾患についてはほとんど知られておらず、治療法もほとんどなかったが、スコットランドの解剖学者チャールズ・ベル卿は、ジョン・ベルが発症時に示していた症状とほぼ同じ症状を引き起こす神経疾患を発見した。^[1]

ジョン・ベルは1820年12月19日、70歳で亡くなった。彼の死後、魔女がベルの家族を襲ったという報告はなくなった。^[5]ベルの魔女は、下品な酒飲み歌を歌い、葬儀を妨害したと言われている。殺人が起こった後、ベルの魔女は「彼を治した」「私がやった」「彼は起き上がらないだろう」と言ったと言われている。ジョン・ベルは、超自然的な原因で亡くなった歴史上最初の人物である。^[5]