Johann Matthäus Bechstein (German pronunciation:[ˈjoːhanmaˈtɛːʊsˈbɛçʃtaɪn]; 11 July 1757 – 23 February 1822) was a German naturalist, forester, ornithologist, entomologist, and herpetologist. In Great Britain, he was known for his treatise on singing birds (Naturgeschichte der Stubenvögel, Natural History of Cage Birds, 1795).
Biography
Bechstein was born in Waltershausen in the district of Gotha in Thuringia. He studied theology for four years at the University of Jena, and spent time hunting and roaming the forests as opportunities permitted. After leaving school, he taught for some years, but gave teaching up to devote himself to outdoor pursuits. In 1795, he founded the school of forestry at Waltershausen, and in 1800, the Duke of Saxe-Meiningen made him the director of the forestry school at Dreissigacker near Meiningen in the neighbouring district of Schmalkalden-Meiningen. After the death of his own son, Bechstein adopted his nephew Ludwig Bechstein.
Bechstein was a prolific zoologist and one of the first concerned with wildlife conservation; besides his ornithological work, he also published works calling for the protection of animals that were commonly considered harmful or pests at the time, such as bats. Bechstein's bat was named in his honour.
Partial list of publications
Gemeinnützige Naturgeschichte Deutschlands nach allen drey Reichen. 4 vols. Leipzig 1789–95; 2nd ed. 1801–09.
Johann Lathams Allgemeine Übersicht der Vögel 1791–1812.
Kurze aber gründliche Musterung aller bisher mit Recht oder Unrecht von dem Jäger als schädlich geachteten und getödteten Thiere, nebst Aufzählung einiger wirklich schädlichen, die er, seinem Berufe nach, nicht dafür erkennt, ... Ettinger, Gotha 1792–1805.
Naturgeschichte der Stubenvögel. Ettinger, Gotha 1795; 4th ed. Halle 1840.
Naturgeschichte der Stubenthiere. Ettinger, Gotha 1797.
Herrn De la Cepede's Naturgeschichte der Amphibien oder der enerlegenden vierfüssingen Thiere und der Schlangen. Eine Fortsetzung von Buffon's Naturgeschichte aus dem Französischen übersetz und mit Anmerkungen und zusätzen versehen. 5 volumes. Industrie Comptoir. Weimar 1800.
鳥類学 Taschenbuch von und für Deutschland oder Kurze Beschreibung aller Vögel Deutschlands für Liebhaber dieses Theils der Naturgeschichte。リヒター、ライプツィヒ、1802年。
Naturgeschichte der schädlichen Waldinsecten。モナスとクスラー、ニュルンベルク 1798 ~ 1800 年。
Vollständige Naturgeschichte der schädlichen Forstinsekten: ein Handbuch für Forstmänner, Cameralisten und Dekonomen [Georg Ludwig Scharfenberg との協力]、ライプツィヒ 1804 ~ 1805 年。
Die Forst- und Jagdwissenschaft nach allen ihren Theilen für angehende und ausübende Forstmänner und Jäger。ゴータ、エアフルト 1818 ~ 1835 年。
Works by or about Johann Matthäus Bechstein at the Internet Archive
ZoologicaGöttingen State and University Library Digitised Gemeinnützige Naturgeschichte Deutschlands nach allen drey Reichen and Naturgeschichte der Stubenthiere oder Anleitung zur Kenntniß und Wartung derjenigen Thiere, welche man in der Stube halten kann, Vollständige Naturgeschichte der schädlichen Forstinsecten etc.
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