ジェシー・ヒル・フォード

ジェシー・ヒル・フォード（1928年12月28日 - 1996年6月1日）は、アメリカの南部文学作家であり、短編小説や『ギレアデの山脈』、『バイロン・ジョーンズ卿の解放』などの小説で批評的にも商業的にも成功したことでよく知られている 。

フォードは1928年12月28日にアラバマ州トロイで生まれた。テネシー州ナッシュビルで育った。モンゴメリー・ベル・アカデミーに通い、ヴァンダービルト大学で文学士の学位を取得した。朝鮮戦争で学業が中断され、その間アメリカ海軍に勤務した。除隊後、フロリダ大学に入学し、1955年に文学修士号を取得した。卒業後は広報部長として働いたが、1957年にフルタイムで執筆活動に専念することを決意。家族とともにテネシー州ハンボルトに移住。2年後、短編小説「ショービジネス界で最も確実なもの」でアトランティック・マンスリー賞を受賞した。 1961年、彼はフルブライト奨学生としてオスロ大学で1年間過ごし、最初の小説『ギレアデの山脈』を出版し、1964年には『バスター・ドラムライトの改宗』のテレビドラマと舞台の脚本を執筆した。

1年後、フォードは『バイロン・ジョーンズ卿の解放』を出版し、ブック・オブ・ザ・マンス・クラブに選出された。この作品は批評的にも商業的にも成功し、フォードはフィクション作家のためのグッゲンハイム・フェローシップを獲得した。また、この作品は後にフォードとスターリング・シリファントによって脚色され、 1970年にウィリアム・ワイラー監督の長編映画となった。フォードの他の作品には、初期の短編小説を集めた『魚類、鳥類、人間の息子』、フロリダの人種暴動に焦点を当てた『聖バーナバスの饗宴』 、南北戦争前と南北戦争中のテネシー州を舞台にした歴史小説『レイダー』などがある。

1971年、フォードは19歳の黒人兵士ジョージ・ヘンリー・ドークス・ジュニア二等兵を射殺した。彼はドークスの車が自宅の私道に停まっているのを見て、ドークスが17歳の息子に危害を加えると考えていた。^{[1]偶然にも、その男の女性同伴者は}『ロード・バイロン・ジョーンズの解放』のモデルとなった女性の親戚だった。彼はまた、政治的立場がリベラルから保守に転向した後、1989年と1990年に USAトゥデイにゲストコラムを寄稿した。

彼は当初、ギブソン郡大陪審により第一級殺人罪で起訴され、予備審問で2万ドルの保釈金で釈放された。

彼は最終的にナッシュビルに戻り、心臓手術と手紙集の出版後にひどく落ち込み、1996年6月1日に自殺した。^[2]

• LIFE誌の記事（1971年10月29日）