ジェームズ・マイケル・カラン

ジェームズ・マイケル・カラン・シニア（1903年6月9日 - 1968年2月12日）は、米国で スキーをレクリエーションスポーツとして確立するために不可欠だったチェアリフトを設計したアメリカの土木技師でした。

ミシガン州イシュペミングのスキー殿堂によれば、「カランはスキーヤーが山を登るための簡単で比較的安価な方法を考案し、スキーというスポーツに革命を起こした。チェアリフトはその後スキー産業の主力となり、その後60年間、何百万人ものスキーヤーが楽しんだ。彼のスキーというスポーツと産業への貢献は計り知れないが、ほとんど認識されていない。」^[1]

カラン氏は1​​903年6月9日、ネブラスカ州オマハで生まれた。両親はアイルランドからの移民だった。夜間学校に数回通った高校教育を受け、製図工や鉄工として働いた後、土木工学の試験に合格した。1940年代から1950年代にかけて、カラン氏はユニオン・パシフィック鉄道の優秀な橋梁技師として知られるようになった。しかし、彼の歴史的重要性は、船からバナナを降ろすために使われていた巻き上げ機構を、スキーヤーを斜面を登らせる安全で安価で比較的楽しい方法として再設計できるという斬新なアイデアによって、より早く確立された。

1936年にアイダホ州サンバレーにチェアリフトが設置される前、スキーヤーは馬や水車で動く牽引装置に頼っていました。1930年代初頭、カナダ人のアレックス・フォスターは自動車のエンジンで動く牽引装置を設計しました。牽引ロープやバーは危険を伴う可能性があり、多くのスキーヤーは特に長距離や急勾配のコースでは不快に感じていました。カランのチェアリフトはスキーヤーを地面から持ち上げ、休憩したり、山やスキーコース、リゾートの美しい景色を眺めたりできるようにしました。「人々はチェアリフトの使い勝手の良さに驚嘆していました」とスキー史家のカービー・ギルバートは語っています。^[2] 1946年に2人乗りリフトが導入され、その後20年間で3人乗りと4人乗りのモデルが続きました。今日では、レクリエーションスキー体験とチェアリフトに乗ることを切り離すことは困難です。

彼は1968年2月12日に亡くなった。