ジェームズ・ファーガソン

ジェームズ・リー・ファーガソン^[2]（1934年1月12日 - 2008年12月9日）は、アメリカの発明家、起業家である。全米発明家殿堂のメンバーであるファーガソンは、液晶ディスプレイ（LCD）の改良に関する研究で最もよく知られている。彼は死去時点で100件を超える米国特許を保有していた。^[3]

ジェームズ・リー・「ジム」・ファーガソンは、ミズーリ州キャロル郡のワケンダという小さな町の近くの農場で生まれました。^[4]

彼は7年生まで一教室の校舎で教育を受け、その後家族はキャロルトン郡庁に引っ越した。ファーガソン一家は教育熱心すぎることで有名だった。祖父の一人は15歳で大学を卒業し、ファーガソンの兄二人はそれぞれ化学工学と電気工学を学んだ。いとこは農業技術者で、機械の発明で100件以上の特許を取得した。^[5]

1952年にキャロルトン高校を卒業した後、ミズーリ大学に入学し、 1956年に物理学の学士号を取得した。ミズーリ大学を卒業した翌週、ファーガソンは妻のドラと結婚し、その後、テキサス州でアメリカ陸軍の少尉として短期間の任務に就いた。^[4]

陸軍を除隊した後、ファーガソンはペンシルバニア州のウェスティングハウス研究所に雇われた。ウェスティングハウスで彼はコレステリック液晶の画期的な研究を始め、この技術の実用化を研究する初の産業研究グループを結成した。この研究により、ファーガソンは1963年に最初の特許（米国特許3,114,836）を取得した。彼の研究と最初の特許はその後、1970年代のポップカルチャーのアイコンであるムードリングや液晶温度計に利用された。^[6]

1966年6月、ファーガソンはケント州立大学液晶研究所の副所長に就任した。ここで1969年、彼はツイストネマティックセルとして知られる低電力の電界駆動型LCディスプレイの画期的な発見をし、特許を取得した(米国特許3,731,986 ) 。 ^[7]この発明については論争があった。ホフマン・ラ・ロシュ社の発明者マーティン・シャットとヴォルフガング・ヘルフリッヒ^[8]は、1970年にファーガソンよりも早い国際優先日に同じ発明をスイス特許出願していた。^[9]しかし、1970年の米国特許ノートの記載により、米国特許はファーガソンに付与された。3人とも、この発明により2008年にIEEE西沢潤一賞を受賞した。また、LCIでは、ファーガソンはコレステリック液晶を熱マッピング、特に乳がんのスクリーニングに使用する取り組みに参加していました。彼はスメクティックC液晶相の発見に参加しました。 ^{[4] [10]}

ねじれネマティック液晶ディスプレイは、それ以前の動的散乱ディスプレイよりも優れており、すぐに普及した。この技術は、1971年に米国でファーガソンによって特許取得された。彼は1968年に液晶ディスプレイを製造するためにILIXCOという自分の会社を設立した。彼の最初の顧客は、この技術を使用して最初のLCD時計を販売したBulova Watch CompanyとGruen Watch Companyだった。10年後には、世界のデジタル時計のほとんどがこの種類のLCDを使用していた。ファーガソンは、米国で150件以上の特許、外国で500件以上の特許を保有していた。彼はまた、全米発明家の殿堂入りを果たした。2001年に、彼は特許のライセンスを管理するFergason Patent Propertiesを設立した。 ^{[4] [10]}

2001年にミズーリ大学より名誉博士号を授与され、2006年にはレメルソンMIT賞を受賞し、2007年にはアメリカ光学会よりデイビッド・リチャードソン賞を受賞し、^[10] 2008年には電気電子学会より西沢潤一賞を受賞しました。^{[4] [10]}また、2008年には光学会フェローにも選出されました。^[11]

ファーガソンは74歳で亡くなった。^{[どこで？ ]}彼には妻のドラと4人の子供、テレサ、ジェフリー、ジョン、スーザン、そして11人の孫が残された。^{[1] [3]}

• 液晶ディスプレイ - ジェームズ・ファーガソン (About.com 発明者)
• ジェームズ・ファーガソン: 液晶ディスプレイ (LCD) (レメルソン-MIT プログラム)
• ジェームズ・ファーガソン (レメルソン-MIT賞)