ジェームズ・ジョン・クライドは、1932年1月29日にエディンバラで、マーガレット・レティシア(1901年 - 1974年)(アーサー・エドマンド・デュビュイソンの娘)とジェームズ・レイサム・マクディアミッド・クライド(後のクライド卿(1898年 - 1975年))の唯一の息子で末っ子として生まれた。[ 1 ]彼はジェームズ・エイボン・クライド卿の孫である。
彼はエディンバラ・アカデミーに通った。1954年にオックスフォード大学コーパス・クリスティ・カレッジで文学学士号(BA Literae Humaniores)を取得し、 1959年にはエディンバラ大学で法学士号を取得した。
クライドは1954年から1956年まで情報部隊に勤務し、 1959年に弁護士会に入会した。1971年にはスコットランド女王顧問弁護士となり、1973年から1974年まで副弁護士を務めた。1972年にはアーガイル司教の法務官に任命され、1979年にはジャージー島およびガーンジー島の控訴裁判所判事に就任し、1985年まで両方の職を務めた。1985年から1996年まで、クライドは司法大学の評議員(クライド卿の敬称付き)を務め、1996年にはミドル・テンプル法曹院の名誉院長に選出された。2003年から2006年まで、北アイルランド司法監督委員会の委員を務めた。
クライドは1979年から1988年までエディンバラ・アカデミーの理事を務め、1987年から亡くなるまで王立盲人養護施設および学校の副理事長を務めた。1988年から1997年までスコットランド若手弁護士協会の名誉会長、 1989年から1993年までネイピア工科大学および大学の理事、1989年から1997年までエディンバラ大学総長の顧問を務めた。1992年のオークニー児童虐待調査委員会の委員長を務めた。[ 1 ]
クライドは1991年にヘリオット・ワット大学から名誉博士号を授与された。 [ 2 ]
1996年10月1日、彼は常任上訴卿に任命され、さらにパースシャーとキンロスのブリグランズのクライド男爵の称号を持つ一代貴族に叙せられた。[ 3 ]同年、彼は枢密顧問官に任命された。2001年に常任上訴卿を退任した。
クライド卿は1963年にアン・クルーニー・ホブリンと結婚し、2人の息子をもうけた。クライド夫人は2020年に亡くなった。[ 4 ]