ジャクソンビルビーチの海鳥

ジャクソンビル・ビーチ・シーバーズは、1952年から1954年までフロリダ州ジャクソンビル・ビーチに拠点を置いていた短命のマイナーリーグ野球チームでした。当時はクラスDのフロリダ州リーグに所属していました。

チームのオーナーであるビジネスマンは、プロ野球が住民や観光客の娯楽の源となることを期待していた。多くの住民が野球を愛し、数人の男性はチームのオーナーになるという夢を叶えることもできた。マイナーリーグのチームは、フロリダ、米国の他の地域、メキシコ、カリブ海諸国のいたるところにあった。チームのオーナーはグレーター・ビーチ・スタジアム社で、ミュニシパル・スタジアムとして知られる本拠地の球場は、シェッター・アベニューの南、サウス・ペンマンにあり、海から1マイル強のところにあった。中心はジャクソンビル・ビーチであったが、ポンテ・ベドラ・ビーチ、ネプチューン・ビーチ、アトランティック・ビーチ、メイポートなど、他の隣接するコミュニティの人々もチームを応援していた。オーナーは、元ニューヨーク・ジャイアンツの選手、レッド・トレッドウェイをシーバーズの監督として雇った。

シーバーズは1952年シーズンを80勝56敗で終え、パラトカ・アザレアスに次ぐリーグ2位となった。プレーオフでは2位となった。シーバーズはホームゲームで23,210人しか動員できず、赤字となった。その後チームはジュリアン・ジャクソンとTF・コワートに売却され、2人はチームに5万ドルを投資した。チームは1953年に5位で終了した。チームの観客動員数はシーズンでわずか17,785人だった。ジャクソンビルの野球資金はジャクソンビル・ブレーブスとそのスター、ハンク・アーロンに奪われた。観客動員数の問題を解決する1つの方法は、黒人選手と契約することだった。しかし、ハンク・アーロンによると、シーバーズはチームに黒人選手を入れようとしたが、地元の商工会議所と米国在郷軍人会は、観客は「白人だけのチームを望む」と考えた。

1953年11月1日までに、チームのオーナーらは市に対し、スタジアムの無償使用、公共料金、2万ドル相当の前売り券販売、1枚40ドルのシーズンチケット500枚などの譲歩を要求した。1954年3月18日、ジャクソンビルビーチ市は、スタジアムを1ドルで貸与し、フィールドとフェンスの維持管理に同意し、警察による警護を提供し、推定65,000KWHの電力を1KWHあたり2セントという非常に低い料金で提供することで、クラブを支援した。市は、試合が予定されていないときにスタジアムを使用できるようになった。クリーブランド・インディアンスはシーバーズをファームチームの1つにしたが、チームの人員を変更し、スパージョン・チャンドラーをコーチに迎えた。

後にシンシナティ・レッズとアトランタ・ブレーブスの監督となるラス・ニクソンは、1954年のフロリダ州リーグの打撃タイトルを獲得した。彼の弟のロイもチームでプレーし、打率.324、ホームラン4本、打点91を記録した。一方、シーバーズはシーズン前半は勝利したものの、最終的には76勝63敗（55%）でリーグ決勝で敗退し、リーグ3位に終わった。シーバーズは観客動員の問題を解決できなかった。チケットの無料配布、公演、特別イベントでは、チームを維持するのに十分な観客を集めることができなかった。インディアンスはシーズン末にフランチャイズとの提携を終了し、チームは正式に解散した。^[1]