ジャアラの赤ちゃん

ジャアラの赤ちゃんは、1840 年代から 1860 年代の間に死亡したオーストラリアのアボリジニの子供でした。子供の遺骨は 1904 年に発見され、ビクトリア博物館に99 年間保管されていましたが、2003 年にジャジャ ワルン族のコミュニティに返還されました。この遺骨は、ヨーロッパとアボリジニ起源の約 130 点の遺物とともに、伝統的にポッサムの皮で包まれて発見されたため、特に重要なものでした。

ジャーラ族の赤ん坊は、1904年9月10日、ビクトリア州チャールトンの町の近くで、ヨーロッパ人によって初めて発見されました。木こりが木の幹の内側に隠されていたポッサムの皮の包みに包まれた遺体を発見したとき、彼は中空の木を伐採していました。遺体は当時のビクトリア州検死官に送られ、アボリジニの慣習に従って埋葬されたと判定されました。検死官は、遺体をビクトリア国立博物館に寄贈することを提案しました。

アボリジニの慣習に従って埋葬されていたにもかかわらず、ジャアラ族の赤ん坊の身元については疑問が残りました。主な理由は、アボリジニとヨーロッパの遺物の両方が一緒に埋葬されていたためです。これらの遺物には、ボタン、斧の頭、赤ん坊のブーツなどのヨーロッパの品物とともに、アボリジニのネックレス、エプロン、ツールベルトが含まれていました。これらの品物には黄土がまぶされ、乾燥したポッサムの皮の束にまとめられていました。

ある時、当時メルボルン博物館でブンジラカ展のキュレーターを務めていたゲイリー・フォーリーは、キャンベラから来た白人男性から、ジャーラ族の赤ん坊は自分の先祖だと言われたことがあった。彼は、赤ん坊は実はヨーロッパ人の子供で、19世紀半ばにビクトリア州西部のアボリジニ人口を激減させた開拓時代の暴力行為の際に、アボリジニの部族民に誘拐されたのだと主張した。ジャーラ族の遺骨の検査では決定的な結果は出なかったが、その子供は18か月以下で、誘拐された白人の子供は3歳だったことが明らかになった。

しかし、なぜ赤ん坊がヨーロッパの遺物と一緒に埋葬されたのかという疑問は、いまだに解明されていない。北西地域アボリジニ文化遺産委員会の委員長であり、ジャジャ・ワルン族の一員でもあるゲイリー・マレー氏は、副葬品の数と豪華さから、ジャアラ族の赤ん坊はおそらく長老か部族長の子供だったのではないかと示唆している。ヨーロッパの品々は、当時の部族の歴史の記録、つまりヨーロッパ人入植者との争いの記念碑として含まれていたものと思われる。

この赤ちゃんは1994年までビクトリア博物館に保管されていたが、アボリジニ文化保護協同組合の研究者が博物館のカタログでこの赤ちゃんを見つけ、遺骨を調査する許可を得た。その後、人類学者アラン・ウェストが、ジャーラの赤ちゃんを含む博物館に保管されているすべての遺骨をカタログ化する研究を開始した。

2002 年、ゲイリー・マレーは、1980 年代に始まったビクトリア博物館の返還プログラムに基づき、ビクトリア博物館のコレクションからいくつかの遺物の返還交渉をしていました。彼は、博物館が所有するジャジャ・ウルング族の遺物のリストを受け取りました。しかし、博物館の職員の 1 人が、ジャアラ族の赤ちゃんがリストに載っていないことに気付きました。マレーはゲイリー・フォーリーに連絡し、フォーリーは博物館に連絡し、いくつかの論争の後、ジャアラ族の赤ちゃんを返還することで合意しました。

アラン・ウェストは、目録作成プロジェクトをほぼ終えており、遺骨を副葬品から分離したいと考えていたため、この束を返却することを望まなかった。この提案は、マレーと北西地域委員会の他のメンバーによって完全に拒否された。結局、ウェストは 2003 年 8 月下旬に博物館を辞職した。

2003 年 9 月 10 日、ジャーラ族の赤ん坊は、連れ去られてから 99 年を経て、ようやくジャジャ・ワラン族の土地の故郷に戻り、再埋葬されました。メルボルン市長ジョン・ソー氏によって、ジャジャ・ワラン族とワランジェリ族の双方による儀式的な踊りを含む引き渡し式が執り行われました。

• 「Jaara Baby Returns Home」。Bunjilaka 展、メルボルン博物館。2005 年 6 月 16 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2005年5 月 30 日閲覧。
• 「赤ちゃんが荷物を運ぶ」。オーストラリアン紙。2003年9月10日。2007年6月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2008年11月11日閲覧。
• 「ホームページ」。北西地域アボリジニ文化遺産。2005 年 2 月 6 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2005年5 月 30 日閲覧。