JVC HR-3300

家庭消費者に直接販売された最初のビデオ録画システムは、1963年にイギ​​リスから発売された1/4インチオープンリールのTelcanでしたが、これは商業的に成功しませんでした。ソニーのCV-2000は、オープンリールの市販1/2インチテープをベースにした完全なシステムで、ユーザーがヘリカルスキャンヘッドにテープを巻き付ける必要がありました。テープを節約するために、このシステムはテレビ信号のフィールドを1つおきに記録し、半分の解像度で出力しました。同年、 AmpexとRCAからも同様のモデルが発売されました。1960年代後半にはビデオテープレコーダーの数は増え続け、7インチリールの1/2インチテープのEIAJ-1規格が制定されました。後継のEIAJ - 2では、巻き取りリールがレコーダー本体に組み込まれました。 

1971年9月、ソニーは業務用ユーザー向けにUマチック方式を発表し、従来のオープンリール式録画機をカセット式に置き換えた。翌年、フィリップスは家庭用ユーザー向けにビデオカセット録画方式を発表した。その後5年間で、多くの企業が同様のカセット式家庭用フォーマットを発表したが、いずれも互換性はなかった。よく知られている例としては、 1974年の三洋電機のVコード、1975年のソニーのベータマックス、そして同じく1975年のパナソニックのVXなどが挙げられる。

JVCのエンジニアである白石雄馬と高野静雄は、1971年からVHSテープフォーマットの開発に取り組みました。^{[ 5 ]}このプロジェクトは、VHSのガイドラインを設計することから始まり、黒板にVHS開発マトリックスと呼ばれるマトリックスを作成しました。マトリックスには、家庭用ビデオ録画ユニットを構築する際の目標のリストが含まれていました。^{[ 6 ]} HR-3300は、これらの目標の結果です。

マトリックスが製造されて間もなく、日本の業務用ビデオ録画業界は財政的に打撃を受けた。その結果、JVCは予算を削減し、ビデオ部門を再編し、VHSプロジェクトを棚上げにすることさえした。しかし、VHSプロジェクトへの資金が不足していたにもかかわらず、高野と白石はビデオ部門内で秘密裏にプロジェクトに取り組み続けた。1973年までに、2人のエンジニアはHR-3300の機能的なプロトタイプを完成させることに成功した。^{[ 6 ]}

初代HR-3300は1976年に発売されました。初期モデルでは、録画用のテレビ信号を調整するために、VHF用とUHF用の2つの大きな回転ノブが使用されていました。両周波数用に独立したアンテナ入力とパススルー端子が用意されており、RCAジャックによるコンポジットビデオ入出力も備えていました。前面パネル左下には、4つの7セグメントディスプレイを備えた電子タイマーがあり、最大24時間先の番組を自動的に録画することができました。また、オーディオカセットレコーダーと同様の機械式3桁カウンターも搭載されていました。

翌年の米国および英国での発売にあたり、システムは改良され、機械式チューニングダイヤルが、あらかじめ選択された8つのチャンネルを備えたプッシュボタン式システムに置き換えられた。上部のパネルを跳ね上げると、8つのチャンネルそれぞれに対応する小型の機械式チューニングダイヤルが現れた。プッシュボタン式チューニングは当時としては比較的珍しい方式だった。英国モデルはファーガソンブランドでも発売された。

1974年12月、ソニーは松下電器産業（パナソニック）とJVCにシステムのライセンス供与を依頼することで、ベータマックス方式の標準化を試みた。^{[ 7 ]}どうやらソニーの予想に反して、両社とも拒否した。当時、松下電器産業は自社のパナソニックブランドで販売していただけでなく、JVCの過半数株主でもあった。1976年まで、ソニーはVCR市場で比類のない存在であり、米国だけで3万台を販売した。

HR-3300は1976年後半に発売され、1本のカセットに2時間分の映像を記録できるという重要な機能を備えていた。これにより、映画1本を録画することが可能になった。JVCはVHSフォーマットをオープンスタンダードとしてライセンス供与し、1977年1月には他の4社の日本企業からもVHS製品が市場に出回っていた。

2月、ソニーは再びベータマックス規格のライセンス供与先を探し始め、米国に拠点を置くゼニス・エレクトロニクスと提携した。松下電器産業も米国パートナーを探し始め、 RCAと提携した。RCAは興味を示したが、録画時間を5～6時間に延長する必要があると主張した。JVCはテープ速度を遅くして画質を妥協することを拒否したが、松下電器産業はそのようなシステムの試作品を製作し、RCAは1977年3月にVHSを採用すると発表した。RCAは、松下電器産業が日本で製造した製品を単にブランド名だけ変更するだけで、1978年までにVCR市場の36%を占め、VHSは事実上の標準規格になりつつあった。