イルンゴウ洞窟

イロンゴウ洞窟は、ガボン共和国ングニエ州のムイラ市近郊にある埋葬洞窟です。植民地時代以前のアフリカに遡る考古学的遺跡です。少なくとも28人の遺骨と数百点の鉄、銅、貝殻の遺物が発見された集団埋葬地です。^{[ 1 ]}この遺跡は西中央アフリカ には類例がありません。^{[ 1 ]}

イロンゴウ洞窟は、新原生代の石灰岩（片岩石灰質岩層）に形成されている。

イロンゴウ洞窟は、2018年にオリヴィエ・テスタとリチャード・オスリスリーによって発見されました。^{[ 2 ]} 洞窟の主室は、深さ15メートルの自然の縦穴を通って入ることができます。洞窟探検家は、洞窟を探検した際に、少なくとも28人分の数百の人骨が地面に散乱しており、鉄や銅の遺物も多数発見したと報告しています。^{[ 3 ] [ 4 ]}それ以来、 CNRSが国立公園庁と共同で実施した一連の考古学的調査と発掘により、512点の遺物が目録化されました。表面的な遺物しか回収されていません。^{[ 1 ]}

2019年から2020年にかけての4回の調査で、鉄製品486点、銅製品26点、大西洋産の貝殻127個（うち15個は穴が開いている）、肉食動物の穴が開いた歯39本が回収された。^{[ 1 ]} 金属遺物には、通貨鍬、ブレスレット、指輪、ナイフ、槍、鉄製の鐘（ゴング）、そしてアフリカの他の地域では発見されていない、長さ70cmのヘラ状の鍛造鉄棒8本という新種の遺物が含まれる。^{[ 3 ]}

イロンゴウの骨格から採取された20個の骨サンプルについて、炭素14を用いた予備的な年代測定が行われた。埋葬は西暦14世紀から15世紀にかけて行われた。^{[ 1 ]}遺体は竪穴の上部から投げ落とされたか、下ろされた。洞窟内のすべての頭蓋骨には、上顎切歯が残っていない。歯は、民族的特徴^{[ 1 ]または社会的役割の指標[ 4 ]}として、生前に抜歯された。