ウェットウィング

ウェットウィング（インテグラル燃料タンク^[1]とも呼ばれる）は、航空機の翼構造を密閉して燃料タンクとして使用する航空宇宙工学技術です。

ウェットウィングの使用は、大型輸送機（旅客機など）から小型の一般航空機まで、民間の設計では一般的になっている。輸送機や空中給油機などのいくつかの軍用機にもこの技術が取り入れられている。^{[2] [3]}グラマンA-6イントルーダーなどの多くの攻撃機にもウェットウィングが装備されている。^[4]技術的には可能だが、航空機をウェットウィング燃料貯蔵庫と非ウェットウィング燃料貯蔵庫の間で変換することは一般的に非現実的であることが研究でわかっている。^[5]

ウェットウィングにはいくつかの利点がある。燃料を収容するための別個のブラダー、タンク、またはその他の容器が不要になることで、重量が軽減され、運用効率と性能が向上する。^[6]他の方法と比較すると、ウェットウィングは翼内の構造容積を最大化するが、他のアプローチはスペース効率が悪い。^[7]燃料が漏れた場合、航空機の人が乗っている可能性のある部分ではなく、外部に燃料が排出されるため、安全の観点からも利点がある。翼の厚さは通常、個々のブラダーまたはタンクの厚さよりも厚く、特に墜落時に損傷に関連する漏れの可能性を減らす要因となる。^[8]

ウェットウィングの欠点は、翼を貫通するすべてのリベット、ボルト、ナットプレート、ホース、チューブを密閉して、これらのハードウェアコンポーネントの周囲から燃料が漏れたり浸み出したりしないようにする必要があることです。このシーラントは、急激な温度変化（冷たい燃料を温かい翼タンクに送り込む場合など）による膨張と収縮を許容する必要があり、燃料に浸漬されたときや長時間乾燥した状態で放置されたときにも密閉性を維持する必要があります。タンクは構造の不可欠な部分を形成しているため、航空機全体を大幅に分解しなければ取り外すことはできません。メンテナンス作業を実行し、検査を許可するために、いくつかのアクセスパネルも必要です。^[9]

航空機の設計と製造の複雑さに加えて、ウェットウィングは運用寿命全体にわたって継続的なメンテナンス作業を必要とする。通常、シーラントを交換する必要があるが、比較的小さなウィングタンクで作業する場合、古いシーラントの除去（および新しいシーラントの塗布）はかなり困難になる可能性がある。適切なメンテナンスが行われないと、ウェットウィングはしばらくすると漏れ始めるのが一般的であり、通常はシールの劣化が原因である。ただし、再シール作業はすぐには成功せず、複数回の塗布が必要になる可能性がある。^[9]改良されたシーリング方法が考案されており、再シールの間隔が長くなったと報告されている。^[10]

ウェットウィング設計とその欠点が原因となった注目すべき事故としては、チョークス・オーシャン航空101便墜落事故や1961年のゴールドスボロB-52墜落事故などがある。^{[11] [12]}また、ウェットウィングの不適切なメンテナンスにより、複数の航空機が構造的に大きな損傷を被った。^[13]民間機と軍用機の両方で、航空機の安全性に脅威となる製造関連の破片が複数発見されている。^{[14] [15]}