イノセント（ギャング）

無実の者たち

イノセンツのリーダーであることが判明した保安官ヘンリー・プラマーの肖像画
設立	1863
設立者	ヘンリー・プラマー
設立場所	バージニアシティ、モンタナ州、アイダホ準州
活動年数	1863–1864
地域	モンタナ州西部
民族	ヨーロッパ系アメリカ人
会員数（推定）	20歳以上
犯罪行為	道路警備員、駅馬車強盗、高速道路強盗

イノセンツは、 1860年代のゴールドラッシュの時代にモンタナ準州で活動していたとされる無法者の道路エージェントのギャングで、モンタナ州バージニアシティから金塊を運ぶ積荷や旅行者を狙っていた。初期の年代記作家トーマス・ディムズデールによると、ギャングは輸送中の金塊を盗もうとし、抵抗した旅行者を多数殺害した。モンタナ州バナックのヘンリー・プラマー保安官がギャングを率いていたと告発され、1864年1月にバージニアシティの自警団によって、他のギャングのメンバーとされる数名とともに処刑された。

ディムズデールに始まる初期の歴史家は、ギャング団は最盛期には100人以上の構成員で構成されていたと述べています。彼らの本部は、モンタナ州バージニアシティから12マイル離れたラトルスネーク牧場にあったとされています。ギャング団は100人以上を殺害し（記録された情報源では8人の死亡が確認されている）、バージニアシティとバナック間の70マイルの距離を輸送中に大量の金塊を盗んだと言われています。^[1]

研究者たちは、ギャング団は小さな部隊で活動し、さまざまな町からやってくる旅行者を襲っていたと信じていた。ギャング団は金の出荷時期を見極めるため、鉱山事務所や賭博事務所に監視員を配置していたと言われている。ギャング団のメンバーは身元確認のために秘密のコードワードを使用し、ネクタイには秘密の結び目があったと考えられている。多くの住民はすぐに強盗や殺人の多発に不満を抱くようになった。1863年後半、彼らは殺人や強盗の急増と戦うために自警団の委員会（モンタナ自警団）を結成した。 ^[2]

プラマーは当初、強盗に遭った2人の住民が強盗の最中にプラマーを認識したと主張したことから、犯罪行為の疑いをかけられた。別の地元の強盗被害者は、道路の危険性についてプラマー保安官と対峙したところ、プラマーは金の一部を返してくれると申し出たと語っている。^[1]自警団は1863年12月にネバダシティで3人の男を逮捕し、殺人罪で告発した。1人は処刑され、グループは他の2人を追放した。

この事件を知った靴職人のジョージ・レーンはバンナックまで馬で乗りつけ、プラマーに事件のことを告げた。その後 1 か月間、自警団はプラマーの一味の疑いのある地元の男たちを多数逮捕した。彼らは死刑から鞭打ち、追放までさまざまな刑罰を言い渡した。ある男は絞首刑に処される直前、集まった群衆に向かって、プラマーが最近の犯罪の首謀者だと語った。

これにより自警団の疑惑は確証され、彼らはすぐにプラマーを逮捕した。逮捕後、プラマーは捕虜を買収しようとしたが失敗した。^[3] 1863年12月から1864年2月にかけて、自警団委員会はプラマーと、ジョージ・レーンを含む彼のギャングのメンバーとされる22人を処刑した。ある時点で、自警団はギャングのメンバーを捕まえるために500人以上の部隊を集め、バージニアシティを封鎖した。^[2]プラマーが絞首刑にされた絞首台は、以前の事件に関連して保安官だった彼の要請で建てられたものである。^[3]ギャングのメンバーの絞首刑を見るために5,000人以上が集まった。^[2]

学者たちは、イノセンツに関する文書やその他の歴史的証拠が不足していることを指摘している。このギャングに関する最も初期の記録は、信頼性が低いことがわかっている。活動内容や秘密の暗号の記述は、開拓時代の神話によくあるパターンに一致している。(メンバーの数は「100 人以上」、犠牲者の数も「100 人以上」、彼らの秘密のパスワードは「私は無実だ」だった)。フレデリック・アレンと他の現代の学者たちは、このギャングが伝えられるほど影響力があったかどうか疑問視している。マザーとボズウェルは、この地域で記録されている比較的少数の強盗事件はギャングが実行したことを否定する学者の 1 人であり、少数の独立した (またはせいぜい緩く組織された) 無法者による犯行である可能性が高いと述べている。

• アレン、フレデリック。『秩序あるリンチ』オマハ：ネブラスカ大学出版局、2004年。
• クラーク、セシル（1999）「ブーン・ヘルム - 殺人食人鬼」、西カナダの無法者と法執行官、サリー：ヘリテージ・ハウス出版、p. 161、ISBN 978-1-895811-87-2、 2011年3月24日閲覧
• マザー、ルース E.、J. ボズウェル。『Hanging the Sheriff: A Biography of Henry Plummer』、ネブラスカ大学出版局、(1987/1993/改訂版 1999)。
• ミラー、ドナルド C.、ミラー、シャリ (2008)、『モンタナのゴーストタウン: 宝の州の歴史的遺跡を巡るクラシックツアー』、ギルフォード: グローブ ピクォート、p. 167、ISBN 978-0-7627-4517-3