吸入器スペーサー

スペーサーとは、定量噴霧式吸入器（MDI）からエアロゾル化した薬剤を吸入しやすくするための器具です。口と薬剤容器の間にチューブ状の「チャンバー」を挿入することで、薬剤の吸入を容易にします。ほとんどのスペーサーには逆止弁が付いており、通常の呼吸で薬剤を吸入することができます。これらはバルブ付き保持チャンバー（VHC）と呼ばれることもあります。

AeroChamber、InspirEase、Volumaticなど、多くのブランド名が存在します。500mLのプラスチックボトルから作ることもでき、それでも同様に機能します。^{[ 1 ]}

スペーサーは、深く呼吸できない人や、MDIが作動するのと同時に息を吸い込むように呼吸を同期できない人に役立ちます。後者は「手と肺の協調性が低い」として知られています。^{[ 2 ]}

スペーサーという用語は、MDI（定量吸入器）に装着するチューブ状の補助器具全般を指す場合によく用いられます。スペーサーの中には（例：InspirEase）、バッグが折り畳まれる構造を採用し、吸入が成功していることを視覚的に確認できるものもあります。また別のタイプ（例：Volumatic）は、透明なプラスチック製の2つの花瓶状の部品が合わさって樽型になる構造です。バルブ付き保持チャンバー（VHC）も一般的に「スペーサー」と呼ばれています。

スペーサーなしで吸入器を使用するには、いくつかの動作を一定の順序で調整する必要があります（吸入器を押し下げ、薬が放出されたらすぐに深く息を吸い込み、息を止め、息を吐き出す）。そして、誰もがこの手順をマスターできるわけではありません。スペーサー、特にバルブ付き保持チャンバーを使用すると、このようなタイミングの問題を回避できます。バルブ付き保持チャンバーは、子供、重度の呼吸困難のある人、および認知障害のある人に特に役立ちます。^{[ 3 ]}

MDIのキャップを外した後、MDIのマウスピースをスペーサーの背面に挿入します。チャンバーの前部は、マウスピースまたは口と鼻を覆うマスクで閉じられます。薬を投与するには、MDIを1回押し下げると、1回分の薬が放出されます。MDIから放出された薬はスペーサーのチャンバー内に浮遊し、吸入者は呼吸によってエアロゾル化した薬を吸入します。呼気はチャンバー内に入るのではなく、バルブを通してデバイスから排出されます。一部のスペーサーには、吸入が速すぎる場合に鳴る笛が付いています。

スペーサーは吸入器から出るエアロゾルの速度を遅くするため、喘息治療薬が口の奥に当たる量が減り、肺に入る量がやや増える可能性があります。^{[ 2 ] [ 4 ]}コルチコステロイドの場合、口の中に残る残留物が少なくなると、酵母菌感染症である口腔カンジダ症を発症するリスクが軽減されます。吸入ステロイドを塗布した後に口をすすぐと、同様の効果があります。^{[ 5 ]}

喘息患者は常にMDIを近くに置いておくことができるが、スペーサーはかさばるため、外出先での使用が制限されることがある。プラスチックボトルを使用した自家製スペーサーは市販品と同等の効果があるかもしれないが、自家製スペーサーはばらつきが大きい可能性があるという研究もある。^{[ 6 ]}