不完全なパス

不完全パスとは、グリッドアイアンフットボールの用語で、正当なフォワードパスが、適格な攻撃側の選手によってフィールド内でうまくキャッチされなかったことを意味する。不完全パスは、(1) どちらかのチームの選手がボールを獲得する前に、フィールド内でボールが地面に落ちた場合、(2) ボールが、ボールを獲得した時点でアウトオブバウンズだったどちらかのチームの選手によってキャッチされた場合、または (3) ボールがフィールド外に投げられた場合に発生する。不完全パスにより、ダウンは1 ヤード進み、攻撃側はヤードを獲得できない。ゲームクロックは停止される。^[1]

レシーバーがボールをキャッチしてボールを保持した後、何らかの理由でコントロールを失い、相手チームのプレーヤーがキャッチした場合、ファンブルが宣告されます。NFLでは、両足がインバウンドでなければならず、プレーヤーはボールを明確にコントロールしてフットボールの動きをするか、そのような動作を行う能力を持っている必要があります。他のリーグでは、片足だけがインバウンドで、ボールを明確にコントロールしている場合は、立証責任が軽くなります。

ボールが地面に落ちる前に相手チームのメンバーが競技フィールド内でボールを獲得した場合、それはインターセプトと判定されます。

レシーバー（またはディフェンス側の選手）が相手チームのメンバーに触れられてボールをキャッチできない場合、パス インターフェアランスと判定され、触れた選手のチームにペナルティが科せられます。このルールの例外は、ボールが審判によって「キャッチ不可能」と判断された場合で、その場合にはパス インターフェアランスのペナルティは科せられません。

多くの場合、ディフェンスの選手がクォーターバックにブリッツをかけると、サックを避けるために、クォーターバックは「スローイング・ザ・フットボール」と呼ばれる動作をします。これは、ヤードのロスを避けるために選手から故意にパスを捨てる不完全なパスです。意図的なグラウンドングのペナルティは、この動作の合法性に制限を課します。クォーターバックは、ポケット (オフェンスタックルによって定義) を離れるときに、スクリメージラインを越えて合法的にフットボールを投げ捨てることができます。

不完全なパスでも時計は止まるため、クロックマネジメントが可能になる。これはスパイクが合法的に実行できる唯一のタイミングでもある。1990年代初頭までは、スパイクは無条件に意図的なグラウンドングであるため、クォーターバックはすぐにワイドレシーバー近くのサイドラインに向かってボールを投げていた。^[2]

不完全パスを構成するものの詳細は、リーグや時代によって異なる。例えば、イマキュレート・レセプションの当時、NFLのルールでは、攻撃側の選手がパスに触れると、その選手だけがパスをキャッチできると規定されていた。「しかし、守備側の選手が最初にパスに触れた場合、または1人の攻撃側の選手がパスに触れた後に同時に、あるいはその後に触れた場合、すべての攻撃側の選手がパスをキャッチできる資格を得る」^{[3] [4]}。このルールは1978年に撤回された。