イダラド鉱山

北緯37°54′54.40″ 西経107°42′1.1″ / 北緯37.9151111° 西経107.700306° / 37.9151111; -107.700306

イダラド鉱山は、コロラド州ユーレイ郡のサンファン山脈、現在はゴーストタウンとなっているガストンの近くで採掘されていた鉱山で、主に鉛、亜鉛、銀を産出し、少量の金と銅も産出していた。この鉱山はスネッフェルズ・レッドマウンテン・テルライド鉱山地区内にある。この鉱山の跡は、コロラド州ユーレイとシルバートンの間のレッドマウンテン峠の北、ミリオンダラーハイウェイから見ることができる。イダラドのトンネルは、高速道路で60マイル(100 km)以上の旅となる、標高13,000フィート(4,000 m)の山々の下を西に約5マイル(8 km)、テルライド近くのパンドラミルまで延びている。

この鉱山は、トレジャリートンネルを介して相互接続された、以前は休止していたいくつかの鉱山を統合したものです。

「トレジャリー トンネル採掘・還元会社」は、1896 年に鉱山開発者ウィリアム ハモンド ジュニアによって設立されました。レッド マウンテンとテルライドの鉱山の間にあると考えられていた鉱床を利用するという希望を抱いていました。ハモンドは、テルライドの上にある鉱山が採掘していた鉱脈に平行な鉱脈構造が存在すると考えていました。彼は、その鉱脈を捕捉できると信じて、トレジャリー トンネルを山の中へ約 2,000 フィート掘り下げました。ハモンドの事業で鉱石は見つかりましたが、大金を得ることはありませんでした。トンネルは、限られた成果をあげながらも約 10 年間稼働した後、放棄されました。

1939 年、鉱山大手のニューモント マイニング社は、第二次世界大戦の勃発直後からすでに混乱状態にあったヨーロッパの同盟国を支援するため、卑金属の供給源を探してサン ファン諸島の探査を開始しました。ニューモント社の主任探査地質学者兼幹部であるフレッド シールズは、古いトレジャリー トンネルを利用して、バーストウ鉱山とブラック ベア鉱山を遮断するよう延長することを提案しました。シールズは、バーストウ鉱山とブラック ベア鉱山の歴史的な採掘場の下には、依然として大量の鉛と亜鉛の埋蔵量があり、以前の鉱山所有者は採算が合わないため採掘していなかったことを認識していました。

シールズの指示により、ニューモント社は、この地域の古い鉱山権のほとんどを完全に買収、またはリースし始めました。彼は、アイダホ州ウォレスの別の鉱山会社、サンシャイン鉱山会社に合弁会社を設立するよう説得しました。新しい鉱山の開発は、今や開始され、稼働していました。両社のパートナーシップを反映して、同社は「アイダラド鉱山会社」と名付けられました。

まもなく、イダラドには大きな変化が待ち受けていました。アメリカが第二次世界大戦に参戦し始めた後、国は戦争遂行に必要な戦略金属である鉛、亜鉛、銅を必要としていました。1942 年、戦時生産委員会命令 L-208 が発効し、金鉱山は閉鎖され、金採掘に消費されていた資源と人員を再配分することになりました。その後まもなく、戦時生産委員会は 1943 年に国内金属調達プログラムを作成し、鉱山所有者が卑金属鉱山をできるだけ早く開発できるよう財政的に支援しました。イダラド鉱山は連邦政府の支援を受けるのにうってつけでした。1943 年 6 月、米国連邦政府はイダラドをリースし、古いブラック ベア採掘場の下までトレジャリー トンネルを 7,000 フィート延長するための費用を支払いました。

トレジャリー トンネルがブラック ベアの下に埋まると、鉱山労働者は古い採掘場を横切って排水するために 600 フィートの垂直上昇を作った。しかし、鉱山が生産を開始する前には、かなりのインフラが必要だった。鉱山労働者は鉱脈を掘り起こし、レールを敷き、電気と換気装置を配線し、鉱床を掘り起こして鉱脈を採掘する準備を整えた。鉱山が生産できるようになった頃には、第二次世界大戦は最後の年を迎えていた。

1944 年 6 月、ニューモントは連邦政府からイダラドのリースを買い戻し、財務省の延長費用を返済しました。鉱山は生産の準備が整っていましたが、選鉱工場が必要でした。1 日 250 トンの処理能力を持つ新しい選鉱工場が建設され、1945 年 1 月までに鉱山はフル稼働しました。選鉱工場の鉱滓はスラリー化され、峡谷と小川を横切る鉱滓吊り橋を流れ、谷のさらに下流、アイアントンの町の近くに堆積しました。選鉱工場からの精鉱は北のモントローズまでトラックで運ばれ、そこから鉄道で製錬所に輸送されました。

ニューモント・マイニングは、鉱山からようやく利益が得られるようになったと見て、イダラドにおけるサンシャイン・マイニングの株式を買い取り、単独所有者となった。

山のテルライド側では、別の会社であるテルライド マインズ社が自社の資産を開発していました。テルライド マインズ社は、伝説的なスマグラー ユニオン鉱山と製錬所を所有していました。この鉱山と製錬所は、以前、この鉱山地区でトップクラスの金の産出地でした。テルライド マインズ社は、製錬所レベルで山にトンネルを掘り、スマグラー ユニオンの採掘場と他の採掘場をつなぐ高架を作りました。テルライド マインズ社は、リバティ ベル、トムボーイ、エイジャックス、アルゼンチン、モンタナなど、他の歴史的な産出地のほとんども管理していました。

1953 年、金属価格が暴落しました。テルライド鉱山は財政的に弱く、金属価格の低さから操業を続けることができませんでした。1953 年 4 月、同社は閉鎖を発表し、230 人の従業員全員を解雇する措置をとりました。テルライド鉱山が提案した閉鎖日の直前に、ニューモント マイニングはテルライド鉱山の保有資産をすべて購入したと発表しました。テルライドの鉱山労働者は救われました。

ニューモント社は、同じ鉱脈構造で採掘する他の主要鉱山をすべて掌握すると、ブラック ベア鉱山の下から採掘場を拡張し、テルライド鉱山がすでに築いていた高台と接続できるようになりました。完成すると、鉱山労働者はレッド マウンテンからテルライドまで山全体を通過できるようになりました。

ニューモント社の技術者たちは、テルライド鉱山から買収した古いスマグラー・ユニオン製粉所（別名パンドラ製粉所）が、レッドマウンテン峠のトレジャリー製粉所よりも立地条件が良いことに気付きました。トレジャリー製粉所は遠隔地にあるため、操業が難しく、費用もかかりました。そこで、古いパンドラ製粉所を改修し、トレジャリー製粉所を閉鎖することにしました。1956 年、パンドラ製粉所は新しい設備で改修され、稼働を開始しました。トレジャリー製粉所はその後まもなく全焼したため、タイミングは幸運でした。

さらにいくつかの鉱石通路の地下開発が進むと、生産された鉱石はテルライドに向かってトラムで運ばれ、最も近い鉱石通路に投棄され、重力で製錬所レベルのトンネルに落下し、そこで積み込まれてパンドラ製錬所までの短い距離を運ばれるようになりました。これは鉱石処理の非常に経済的で便利な方法でした。

1959年までにイダラドは年間40万トンの鉱石を生産していました。

イダラドは1971年まで利益を上げて経営していたが、金属価格の低下、製錬所でのストライキ、テルライドでの労働力不足が重なり、利益を上げることができなくなった。その後状況は回復し、1973年までにイダラドは新たな鉱床を発見し、鉱山は再び利益を生むようになった。1973年から1974年は再び鉱山の好景気の時期だった。イダラドは働く意思のある人なら誰でも雇っていた。鉱山は24時間稼働し、毎週8万ポンドのダイナマイトを採掘していた。1974年は財務状況が過去最高となり、売上高は2100万ドルと報告された。500人以上の従業員を抱えるイダラドは、リードビル近郊のクライマックス モリブデンに次ぐコロラド州で2番目に大きな鉱山となった。

1975 年はイダラドにとって最高の年であり、利益を上げた最後の年でした。鉱石を減らした 2 つの精錬所 (リードビルとコーパスクリスティ) は両方とも閉鎖されました。イダラドは精錬のために鉱石を国外に送らなければならず、その費用は法外なものでした。精錬費用は問題の 1 つにすぎませんでした。1973 年に発見した豊富な鉱床は枯渇し、鉱山労働者は製錬所から遠く離れた鉱床の最も遠い端から価値の低い鉱石を生産せざるを得ませんでした。

結局、イダラドは財政難に陥り、1978 年 9 月 30 日に永久に閉店しました。

1980 年代から、鉱山付近の製錬所の尾鉱池と、谷のさらに北、アイアントン旧市街付近で再生活動が始まりました。古い尾鉱池は今でも高速道路のすぐそばで見ることができ、今では平らな草地のように見えます。パンドラ製錬所付近で見られるのと同じ平らな製錬所の尾鉱山は、テルライドにおける 100 年にわたる採鉱と製錬の証拠となっています。

• Mindat.org: イダラド鉱山の鉱物 — Mindat.orgより。

「銀の山々：コロラド州レッドマウンテン鉱山地区での生活」 - P. デビッド スミス

「何マイルにも及ぶトンネル。イダラド鉱山の簡単な歴史」 - サマンサ・ティスデル・ライト。テルライド・デイリー・プラネット紙に掲載]

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