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ヒュー・ハモンド・ベネット（1881年4月15日 - 1960年7月7日）は、アメリカ合衆国における土壌保全分野の先駆者であった。彼は、現在天然資源保全局（Natural Resources Conservation Service）と呼ばれる連邦機関である土壌侵食局（Soil Erosion Service）の局長を務めた。
ベネットはノースカロライナ州アンソン郡のウェイズボロ近郊で生まれ、 1903年にノースカロライナ大学を卒業した。卒業後すぐに土壌調査員となり、アメリカ国内および海外で土壌調査を行った結果、土壌侵食が地球が直面する深刻な問題であると確信するに至った。
1905年、バージニア州ルイザ郡で米国農務省の土壌調査に従事していたベネットは、土壌の質と侵食の関連性を初めて認識した。[ 1 ] 1920年代までに、ベネットはカントリージェントルマンやサイエンティフィックマンスリーなどの出版物に作品が掲載されるなど、一般向け雑誌や科学雑誌に土壌侵食について積極的に執筆していた。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 彼の意見は同僚の一部から反対され、上司は「土壌は国家が所有する唯一の不滅の資産であり、枯渇することのない唯一の資源である」と述べた。[ 6 ] [ 7 ]
彼は1928年に米国農務省の出版物『土壌侵食：国家の脅威』を共同執筆し、これは彼の最も影響力のある著作とみなされ、テキサス州選出のジェームズ・P・ブキャナン下院議員の注目を集めた。[ 8 ]米国下院歳出委員会のメンバーであったブキャナンは、 1929年に米国における土壌侵食研究のための資金獲得に尽力した。ベネットはまた、米国土壌保全協会（現在の土壌水保全協会）の設立にも貢献した。
1933年9月、米国内務省の一部として土壌侵食対策局が設立されると、ベネットは局長に就任した。彼は土壌保全問題について、特にダストボウルの時代を通して積極的に発言を続け、最終的には1935年4月27日の土壌保全法の成立に影響を与え、米国農務省に土壌保全局が設立された。彼は1951年に退職するまで、その組織のトップを務めた。
ハモンドは、土壌に関する専門知識を持つ ヘンリー・ハワード・フィネルを雇い入れた。
土壌保全局長のヒュー・ハモンド・ベネットは、国内で最も被害の大きかった第6地域（コードネーム「オペレーション・ダストボウル」）の責任者にフィネルを任命した。フィネルはダルハートの北に拠点を構えた。耕作に適さない土壌の地域は草原に戻された。CCCとWPAの職員が担当した他の13の実証プロジェクトでは、フィネルの水分保持のアイデアが試され、大きな成功を収めた。1936年5月までに、約4万人の農民が彼に加わり、550万エーカーが新たに段々畑や等高線耕作地となった。1937年末には、絶え間ない砂嵐にもかかわらず、危険なほど浸食された土地の面積は半分以下に減少した。[ 9 ]
ハモンドの努力はアメリカの農民の土壌保全に対する考え方を変え、土壌保全局長として、土壌を保護し肥沃度を維持する新しい耕作方法を農民が学ぶのを助けた。土壌保全局の設立と米国農務省への編入は、米国政府が土壌と水の保全のための土壌の解釈を受け入れ、確立したことも意味していた。SCSの局長として、ベネットはダストボウルの地理的システムと農業システムの組み合わせが最も深刻な侵食を引き起こした地域を特定することで、一般市民と政治家を教育するための土壌保全キャンペーンを開始した。[ 10 ]
主にベネットの土壌保全運動に応えて、テキサス州選出のジェームズ・P・ブキャナン下院議員は、1930年の歳出法案に、米国農務省が一連の土壌侵食実験ステーションを設置することを認める修正案を付した。ウィスコンシン州南西部のクーンクリーク流域プロジェクトは、農家に土壌保全の実践を実証するために開始された多くの流域ベースのプロジェクトの最初のものであった。[ 11 ]これらのステーションの場所はベネットによって選定され、研究者チームがさまざまな種類の作物、土壌、輪作の下での侵食状況、およびさまざまな農業管理方法や構造に対するそれらの反応を測定するための区画を設置することが含まれていた。[ 10 ]
ベネットは生前、その業績に対して数々の賞や栄誉を受けた。その中には以下のようなものがある。
2000年、ベネットはUSDA殿堂の初代殿堂入りを果たした。ベネットは生前、1943年にアメリカ地理学会の会長を務め、1944年にアメリカ園芸クラブからフランシス・K・ハッチンソン賞、1948年にアメリカ地理学会からカラム地理メダル、1947年にUSDAから功労メダル、全米オーデュボン協会からオーデュボンメダルを受賞するなど、数々の栄誉を受けた。彼はアメリカ農学会、アメリカ地理学会、アメリカ科学振興協会、アメリカ土壌保全協会のフェローであった。[ 11 ]彼はアーリントン国立墓地に埋葬されている。[ 12 ]