ホットスティック

電力配電業界において、ホットスティックとは、通常グラスファイバー製の絶縁ポールであり、通電中の高圧電力線上で作業する電力会社作業員が感電から身を守るために使用する。ホットスティックの端に取り付けられた工具に応じて、電圧のテスト、ナットやボルトの締め付け、タイワイヤ（走行ケーブルを絶縁体に固定する延性ワイヤを撚ったもの）の適用、スイッチの開閉、ヒューズの交換、ワイヤへの絶縁スリーブの敷設など、作業員を大きな感電の危険にさらすことなくさまざまな作業を実行することができる。^[1]

ホットスティックは、シンプルな 3 フィート (1 m) のスティックから 30 フィート (9 m) の伸縮式モデルまで、さまざまな長さで作られています。グラスファイバーは電気絶縁性があるため、ホットスティックを使用すると、電力会社の作業員は電力線の電源を切らずに、または電力線の状態がまだわからない状態でも、安全に電力線で操作を行うことができます。これは、特定の操作 (コンビネーションヒューズ/スイッチの開閉など) を通電中の電力線で実行する必要がある場合があるため、不可欠です。さらに、障害が発生した後、電力線の正確な状態が不明な場合があります。この場合、作業員の安全上の理由から、電力会社の作業員は、電力線が通電されていないことが証明され、安全接地ケーブルを電力線に適用できるまで、電力線が通電されているものとして扱う必要があります (これにより、保守作業中に電力線が接地されたままになることが保証されます)。ホットスティックの端に電動工具が取り付けられている場合、通常は電気ではなく油圧で駆動されます。これは、ホットスティックのグラスファイバーと同様に、油圧流体も優れた絶縁体であるためです。油圧動力は通常、作業員を支える バケットトラック（高所作業車または高所作業プラットフォーム）から供給されます。

ホットスティックは作業者を通電導体から電気的に絶縁するだけでなく、操作中の装置から物理的に分離し、操作中の装置に故障があった場合に電気アークによって生じる火傷の可能性を減らします。^[2]

米国では、ASTM規格F 711がホットスティックに対する厳しい要件を規定しており、米国OSHA規格では2年ごとに検査と電気的テストを行うことが義務付けられています。^[1]

1916 年、ジョージア州アトランタで「電気フック」として知られるツールが発表されました。「これは基本的に、通電された回路をタップするためのスプリング タイプのクランプでした。電気フックの設置にはホット スティックが必要で、その使用により、接地やジャンパー サービス、平行溝クランプの適用、導体の取り扱い、コッター ピンの引き抜き、結束ワイヤの操作のための追加のツールがすぐに開発されました。その後すぐに、弓のこ、ホット ライン カムアロング、および特定のツールをサポートするためにポールに取り付けることができるサドルが続きました。」^[3]最初に認められたホット ライン ツールの定格は 34 kV でしたが、多くのラインマンは、このような高電圧での作業にホット スティックを使用することをためらっていました。作業員の恐怖から、ホット ラインの保守は 22 kV 以下に制限されました。ラインマンは後に、ホット ライン ツールを使用すると通電されたラインから安全な距離を保つことができることに気づき始め、徐々にホット ライン作業に対する恐怖心を失い始めました。数年後、「制限は徐々に緩和され、1930年にいくつかの会社が66kVのラインでの活線作業を許可し始めました。これはすぐに110kVに上がり、1930年代後半には西海岸の220kVのラインが「活線」でうまく作業されたという驚くべきニュースが広まりました。」^[3]

1948 年 3 月、画期的な出来事がありました。「AB チャンス社のホット ライン ツール スペシャリストである OG アンダーソンと MR パーキンが、この作業用に特別に設計されたツールを使用して、ロサンゼルスのフーバー ダムの 287 kV ラインの吊り碍子を交換しました。AB チャンス社は現在 (1954 年)、現在建設中の 345 kv ラインを問題なく処理できるツールを製造しています。現時点では、高温で実行できない作業はほとんどなく、このタイプの作業に対する唯一の制限は、採用されている建設の種類によるものです。」^[3]

初期のホットスティックは木材で作られており、電力線作業員の疲労を防ぐために軽量である必要がありました。シトカスプルースは、軽量で強度があり、優れた電気特性があるため、ホットスティックの製造に最もよく使用される木材です。現在、ホットスティックは一般的にアルミニウム合金のヘッドを備えた高強度プラスチックで作られています。これにより、さらに軽量のホットスティックが実現します。「ツールの絶縁特性と強度は非常に重要です。電力線作業員の安全はこれらの要素にかかっているからです。ツールの取り扱いやすさ、疲労の軽減、結束線、ストレインクランプ絶縁体、または導体をかみ合わせる際の操作方法も重要な考慮事項です。」^[3]

• ヒューズカットアウト