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HotBot は、 Kristen Richardsonが主要責任者を務めるHotBot Limitedが所有するカナダのウェブ検索エンジンです。この検索エンジンは、1996 年にWired誌によって北米で最初にローンチされました。1990 年代には、ワールド ワイド ウェブ上で最も人気のある検索エンジンの 1 つです。ドメインは 2016 年に売却され、数年間は他の無関係な目的で使用されていました。Hotbot 検索エンジンは、新しい所有者の下、異なるテクノロジーを使用して 2022 年に再ローンチされました。[ 1 ]
HotBotは、1996年5月にWiredのオンライン部門であるHotWiredによって、 Inktomiデータベースから提供される検索結果を提供するツールとしてリリースされました。この検索エンジンは、カリフォルニア大学バークレー校の学生がスタッフを務める設立4ヶ月のスタートアップ企業であるInktomiと共同開発されました。[ 2 ] HotBotは、「新しいリンク」というマーケティング戦略を使用してリリースされ、AltaVistaなどの競合他社よりも頻繁に、毎週ウェブ全体をインデックス化すると主張しました。[ 3 ]また、そのWebサイトには、5400万件のドキュメントを収録した「オンラインで最も完全なWebインデックス」であると記載されていました。[ 4 ]カラフルなインターフェースと印象的な機能（入力した単語やフレーズ全体で検索できるなど）は、称賛と人気を集めました。[ 5 ]
ディレクトリの結果は、当初はLookSmartによって提供され、その後1999 年半ばからはDMOZによって提供されました。 [ 6 ] HotBot は、1999 年 2 月から一定期間、Direct Hit Technologiesの検索データも使用しました。[ 7 ]これは、クリックスルーデータを使用して結果を操作するツールでした。Inktomi の Smart Crawl テクノロジーは、毎週 1,000 万のウェブページをクロールすることができ、1997 年 3 月に HotBot に組み込まれました。[ 8 ] HotBot は、1998 年時点でウェブトラフィックに基づいて 19 番目に訪問された Web サイトでした。[ 9 ]
Lycosは1998年10月にWiredを買収した際にHotBotも買収し、Lycosの既存の検索エンジンと並行して独立して運営されました。[ 10 ]その後、HotBotは開発が限定的で市場シェアが低下し、低迷しました。HotBot NeoPlanetブラウザもリリースされ、HotBotとWiredおよびLycosの他のリンクが統合されました。[ 11 ] 2002年末、HotBotは複数のオプションの検索ツールとして再リリースされ、ユーザーはFAST、Google、Inktomi、またはTeomaデータベースのいずれかを検索できるようになりました。[ 12 ] [ 13 ]
2004 年 3 月、Lycos は無料のツールバー検索製品 Lycos HotBot DeskTop のベータ版をリリースしました。同社はこれを「従来のデスクトップ検索と Web 検索をブラウザ内で統合した最初の製品」としています。HotBot DeskTop は Inktomi を使用してインターネットを検索したり、Microsoft OutlookまたはOutlook Expressの電子メールフォルダやハードドライブに保存されているユーザー文書を検索したりできます。また、ポップアップ広告のブロッカーとRSSニュースリーダーのシンジケーションも組み込まれています。電子メールとユーザーファイルを追跡するために作成されたインデックスは、ユーザーのプライバシーを保護するためにローカルに保存されます。いくつかの種類のインターネット検索の結果を表示すると、テキストベースの広告が表示されます。Lycos はローカル検索オプションを実現するためにdtSearch の技術をライセンス供与しました。 [ 14 ]
2011年7月、HotBotはロボットのような新しいマスコット、新しいロゴ、そしてモダンなサイトデザインでリニューアルされました。ベータ版では、HotBotはポータルサイトとなり、ウェブ検索結果だけでなく、ニュース、ショッピング、天気ゾンビなど、Lycosの様々なウェブサイトからの検索結果も表示しました。このポータルインターフェースは約6ヶ月間使用され、その後、これらの機能は2012年のLycosウェブサイトのリニューアルに組み込まれ、HotBotはよりシンプルな検索インターフェースに戻りました。
2016年10月、LycosはHotbot.comドメイン名を匿名の買い手に15万5000ドルで売却した。[ 15 ]その後、HotBotドメインは無関係のショッピング検索サイトの本拠地となり、元のサイトの20年の歴史は幕を閉じた。
2018年4月、このドメインは新たな所有者の手に渡り、プライバシー重視の無関係な検索エンジンとなった。
2020年現在、HotBotドメインはセーシェルに拠点を置くVPN会社によって管理されている。[ 16 ] [ 17 ]
2023年、前述のVPN会社は、1996年のドメインの本来の使用法に触発されたものの、公式には関連付けられていないAIベースのウェブ検索機能を提供する方向に転換した。[ 18 ]