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ヘワ族は、パプアニューギニアのヘラ州コロバ湖コピアゴ選挙区、ストリックランド川との合流点付近に住む先住民族です。彼らはパプアニューギニアで最後に外部世界と接触した民族の一つです。人口は約2,000人で、彼らの住む険しい熱帯雨林の地形は約1,000平方マイル（2,590 km 2 ）に及び、[ 2 ]その一部は2008年まで外部社会によって未踏でした。 [ 3 ]彼らの言語はセピック丘陵語族に属します。
彼らは食料、装飾品、近隣部族との交易のために鳥類、爬虫類、哺乳類を狩猟する。[ 4 ]フルーツバトやロリキートなどの果実や蜜を食べる鳥が森林再生に不可欠であることを学んだヘワ族は、密林を切り開いて小さな庭園を作り、耕作されたかつての土地が自然に森林に再生するまで約20〜25年待つ。[ 4 ]彼らの言語は近隣の文化とは関係がない。[ 5 ]彼らの文化はセピック盆地の文化であり、他のヘラ州（旧南部高地）の部族の文化とは異なる。[ 6 ]彼らは近隣部族と限られた交易を行っており、ヘワ族の動物の皮、槍、樹皮の繊維を貝殻やイノシシの牙と交換している。[ 7 ]彼らは樹皮の平らな板に絵を描くが、これらの絵は魔術的な目的で描かれており、決して取引されたり展示されたりしない。[ 8 ]
彼らは、辺境の高地地域に住む部族の中で、人食いを実践したことのない数少ない部族の一つである。[ 9 ]おそらく、彼らの信仰では人食いは危険な魔術師と結びついているからだろう。[ 10 ]魔女の疑いをかけられた女性が殺されることは珍しくない。[ 11 ]ヘワ族は、人類学者のライル・ステッドマン[ 12 ]とウィリアム・H・トーマス[ 13 ]によって広範囲に研究されてきた。ヘワ族は、ディスカバリーチャンネルの番組「サバイバーマン」の最終回[ 14 ]と、後に「ビヨンド・サバイバル」という番組でも取り上げられた。
ヘワ族はパプアニューギニアで最後に外部世界と接触した民族の一つでした。ラガイプ川の北に住む多くのヘワ族は、1975年にコピアゴ湖の責任者が矢の攻撃を恐れずにパプアニューギニア最後の「初接触パトロール」を率いて、石斧が一般的だった地域に鋼鉄の斧を持ち込むまで、外部との接触がありませんでした。[ 15 ] [ 16 ]ラガイプ川の南でも、多くのヘワ族の家族は1960年代後半にステッドマンによって初めて接触されました。[ 17 ]彼は、典型的な家族（平均7人）が他の家族から比較的孤立して生活しており、最も近い隣人は密林を抜けて徒歩5分から半マイル離れたところに住んでいることを発見しました。[ 17 ]暗闇が彼らの孤立した領域を包み込んだ後、家族はしばしば何時間も起きていて、男たちは火を囲んで神話や物語を語り、女たちは家の別の区画にある別の火の周りに集まり、草のスカートを作ったり、網袋を編んだりしながら、しばしば絶妙なタイミングで冗談や皮肉を言って話を遮る。 [ 18 ]時には、歴史物語が歌われたり、詠唱されたりする。[ 19 ]
近年、この地域には変化が訪れている。多くのヘワ族は伝統的な草のスカートではなく西洋の服を着ている。大多数は依然として散在する世帯で暮らしているが、[ 20 ]今では村に住んでいる人もおり、旅行会社は新しく建設された滑走路に観光客を飛行機で送り、彼らを訪れるようにしている。[ 21 ]