ヘンリエッタ テンプル

『ヘンリエッタ・テンプル』は、後にイギリス首相となる ベンジャミン・ディズレーリが書いた9番目の小説です

ディズレーリは、ヘンリエッタ・テンプルの第 1 巻を、小説のヒロインのモデルとなったヘンリエッタ・サイクスとの情事の始まりである 1833 年に執筆し、情事が終わった直後の 3 年後に完成させた。^[1] この 2 巻は、この関係の 2 つの段階を反映しており、最初の段階では「本物のペチコートの擦れる音がディズレーリの作品の他のどの部分よりもよく聞こえる」、最後の段階では「情熱が消え去った」。^{[2] [3]}この小説は、ディズレーリが多額の負債 (今日の価値で約 100 万ポンド) を抱えていた時期に執筆され、その限られた成功がディズレーリの財政状況を緩和するのに役立った。^{[4] [5]}

フェルディナンド・アルミンは、ウィリアム征服王の時代にまで遡る貴族のカトリック一家の末裔です。フェルディナンドは、愛情深い両親と家庭教師のグラストンベリーに育てられ、牧歌的でありながら孤立した幼少時代を過ごしました。しかし、一族の領地であるアルミンは、フェルディナンドの祖父の生活様式のせいで荒廃し、借金まみれでした。フェルディナンドは裕福な母方の祖父、グランディソン卿のお気に入りになりますが、グランディソン卿は、ほのめかしにもかかわらず、娘と婿の経済的な援助をしません。そこでグラストンベリーは、フェルディナンドが以前仕えていたロンドンの公爵に、マルタでの陸軍任務をフェルディナンドのために購入するよう手配します。フェルディナンドがマルタにいる間に、グランディソン卿の相続人が亡くなり、誰もがフェルディナンドがやがてグランディソンの領地を相続するだろうと考えます。フェルディナンドは贅沢な生活を送り、多額の借金を抱えることになりますが、グランディソンが亡くなると、その財産は孫娘のキャサリンに相続されます。イギリスに戻ったフェルディナンドは、借金を返済する唯一の方法は従妹のキャサリンと結婚することだと気づきます。

フェルディナンドはキャサリンを口説き、キャサリンは彼のプロポーズを受け入れます。彼は自分の苦境の悲しみを思い巡らしながら、隣の土地の借家人であるヘンリエッタ テンプルと彼女の父親に会います。フェルディナンドとヘンリエッタはすぐに恋に落ちます。その後数日から数週間、双方の家族が留守の間、二人は一緒に過ごす時間を増やし、秘密の婚約をします。

フェルディナンドはキャサリンとの婚約を解消すべきだと結論し、自分の父親と和解するまで婚約を秘密にしておくようヘンリエッタを説得する。フェルディナンドはそこでバースに向かい、家族に何が起こったのかを説明する。フェルディナンドとヘンリエッタは秘密の手紙を交換するが、フェルディナンドの手紙は次第に頻度が減り、短くなる。ヘンリエッタは家族の友人であるベライル夫人からフェルディナンドとキャサリンの婚約について聞く。取り乱したヘンリエッタはフェルディナンドへの愛を父親に打ち明け、イタリアに行くことを決意する。

その後間もなく、ヘンリエッタのことを家族に伝えていなかったフェルディナンドが帰国し、ヘンリエッタが国を離れ、キャサリンとの婚約を知っていることを知り、重病に陥る。両親のグラストンベリーとキャサリンはフェルディナンドの看病を手伝い、フェルディナンドはグラストンベリーが以前キャサリンに話していたことを、つまりフェルディナンドは別の女性に恋をしていることをキャサリンに伝える。フェルディナンドとキャサリンは婚約を密かに破棄し、友人関係を続けることを決意する。

一方、イタリアではヘンリエッタも病気で引きこもりがちだったが、フェルディナンドのために軍務を手配した公爵（今は亡き）の孫であるモンフォール卿によって徐々に立ち直った。モンフォールはプロポーズし、ヘンリエッタは主に父親を喜ばせるためにそれを受け入れた。モンフォールは結婚式のためにロンドンに戻ることにした。偶然にもテンプル氏は予期せぬ遺産の受益者となり、それをヘンリエッタに相続させることに決め、彼女は国内で最も裕福な相続人となった。

ロンドンで、フェルディナンドとヘンリエッタは共通の友人や偶然の出会いを通じて出会い、お互いがいかに不幸であるかを知る。キャサリンもヘンリエッタがフェルディナンドの初恋の相手であることに気づき、ヘンリエッタとモンフォール卿の両者にこの件について異議を唱える。ヘンリエッタとフェルディナンドはそれぞれ父親に自分の気持ちを打ち明けるが、父親は否定的な反応を示す。フェルディナンドとキャサリンの婚約解消の知らせが債権者の一人に届き、その債権者はフェルディナンドを逮捕し、債務者前監獄のような「スパンギングホール」に連行するよう手配する。

さまざまな友人がフェルディナンドを訪ねるが、彼は援助を拒否する。やがてモンフォールが現れ、ヘンリエッタが書いたメモを彼に渡す。そこには、モンフォールとキャサリンは結婚することになっており、フェルディナンドはヘンリエッタと結婚できると書かれていた。フェルディナンドは喜び、翌日、友人に借金の返済を任せる。主要人物全員が幸せに和解し、小説は、モンフォールとフェルディナンドがホイッグ党の国会議員になり、フェルディナンドとヘンリエッタが、かつての壮麗さを取り戻したモンフォールの実家で4人の子供たちを幸せに育てた様子を描いて終わる。

作者によれば、この小説の主なテーマは、フェルディナンドがヘンリエッタに初めて目を留めたときの、一目惚れである^[6]。

一目惚れ以外に愛はない。これは純粋で汚れのない同情から生まれた、超越的で卓越した産物である。他のすべては、観察、熟考、妥協、比較、便宜の不当な結果である。持続する情熱は稲妻のようにひらめき、魂を焦がすが、永遠に温められる。^[7]

ディズレーリは「初恋の魔法は、それが終わることはないということを知らないことだ」とも書いている^[8]が、この小説には、登場人物（グラストンベリー）が「彼自身の賢明な分身」を映し出していることや、重要な場面が廃墟となった修道院に設定されていること、人工的に生きているような芸術など、彼の他の作品と共通するテーマも含まれている^{[9] 。}

小説の主人公は裕福な家庭と結婚し、国会議員になることで借金から逃れるが、ディズレーリは小説の出版後3年以内にこの両方を成し遂げた。^[10]

この小説は出版当時、概ね好評を博した。 テニスン卿は「魅力的な小話」と評し^[11]、ベヴァリー・タッカーはディズレーリについて「現在存命の小説家の中で、我々の最も優れた審査員によってその才能がこれほど高く評価されている作家はいない」と書き、この小説を「彼の天才の多才さを示す顕著な例」と評した^{[12] 。この小説は、ディズレーリが1878年}のベルリン会議 で中心的な舞台に立ったときに人気が再燃した^[13]。

最近の批評は賛否両論である。1968年、リチャード・レヴィンは「しかし、最終的に[ヘンリエッタ・テンプル]はディズレーリの代表作でもなければ意味深い作品でもない。なぜなら、この作品にはアイデアや作者の観察がほとんど含まれておらず、我々にとってディズレーリの基本的な関心は、アイデアの小説家として、また個人的な関与と観察の作家としてのものだからだ」と書いた。^[14] 11年後、ダニエル・シュワルツは、この小説は「ディズレーリのアイデアとは別に、テーマ的な興味と美的魅力」があり、「決して非人間的ではない」という理由で、レヴィンの意見に反論した。^[15]