ハロルド・ウェッブ

ハロルド・ドニヴァン・ウェッブ（1909年 - 1989年）は物理学者であり、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の電気工学教授であった。1946年、彼はニュージャージー州キャンプ・エバンスでアメリカ陸軍通信部隊の ダイアナ計画チームのメンバーの一人で、初めて月でレーダー信号を反射させた。ウェッブ博士はイリノイ大学で電離層、月反射、電波天文学の研究を続けた。彼の娘の一人、ダイアナはこの計画にちなんで名付けられた。^[1]

ダイアナ計画の重要性は 2 つあります。まず、電波が地球の電離層を貫通できることを証明しました。これは、それまで達成されたことのない偉業でした。次に、レーダー ビームのエコーを地球で受信できることを証明し、従来の望遠鏡による直接観測を超えた、宇宙の物体を観測および測定する新しい方法を提供しました。ダイアナ計画は、電波天文学と宇宙時代の始まりでした。

ハロルド・ドニヴァン・ウェッブは1909年9月23日、インディアナ州ジョンソン郡フランクリン近郊で生まれた。彼はギルフォードとバーサ・オーウェンズ・ウェッブの5人息子の末っ子だった。ウェッブの父は農家で、母は結婚前は教師だった。少年時代、そして後に大学生になったウェッブは父の農場で働いた。ウェッブは1931年にインディアナ州フランクリン大学で数学を専攻し物理学を副専攻して優秀な成績で学士号を取得した。1932年にインディアナ大学で物理学の修士号を取得し、1939年にインディアナ大学で物理学の博士号を取得した。^[1]

1930 年代初頭、ウェッブは数学、一般科学、物理学、化学を教えていました。1939 年に、ウェストバージニア州ウェスト リバティにあるウェスト リバティ州立教員大学 (現在のウェスト リバティ大学) の数学および科学部門の部門長に就任しました。

第二次世界大戦が始まった後、ウェッブは 1942 年にウェスト リバティー カレッジを離れ、ニュージャージー州フォート モンマスのキャンプ エバンスにあるアメリカ陸軍通信部隊エバンス信号研究所 (当時はキャンプ エバンス レーダー研究所と呼ばれていた) で戦時公務員の職に就きました。彼の職名は「電気技師」で、戦時中のレーダーの使用やレーダー機器の改良に関わるいくつかの研究開発プロジェクトに携わりました。1944年のバルジの戦いの後、ウェッブは VT ヒューズを無効にする妨害装置の開発プロジェクトに携わりました。1945 年 8 月の終戦記念日の後、ウェッブはエバンス信号研究所でプロジェクト ダイアナと呼ばれる新しい研究プロジェクトに参加しました。

第二次世界大戦の終わり頃、エヴァンス信号研究所所長のジョン・H・デウィット・ジュニア中佐は、戦時中の装備を平時に利用することに興味を持っていた。彼は、レーダー信号が月の表面から反射されるなら、テレビ信号の放送に商業的に利用できるかもしれないと提案した。彼はこの事業を、ローマの月の女神にちなんで「ダイアナ計画」とコード名付けた。^[2]

ダイアナ計画チームはデウィットが率いた。主要メンバーは主任科学者のエドウィン・キング・ストドラ、無線技師のハーバート・カウフマン、無線技師のジェイコブ・モフェンソン、電気技師のウェッブであった。この計画では、キャンプ・エバンスのマルコーニ・ビル近くにある仮設小屋に収容された再利用のレーダー装置と大型の「ベッドスプリング」アンテナが使用された。1946年1月10日、チームは月で無線信号を反射させ、その結果生じたエコー（地球-月-地球通信、EME）を検出することに成功した。^{[3] [4]}ウェッブとカウフマンは当時装置を担当しており、最初にエコーを聞いた。他の科学者や軍関係者の懐疑的な見方から、ダイアナ計画のメンバーは、実際に月からのエコーを聞いたという公証された声明に署名する必要があった。^[5]

ダイアナ計画におけるウェッブの仕事は、その成功の鍵となった。ウェッブは開発した機器の改良に加え、月まで届く電波の伝播方法の決定にも尽力した。ウェッブは、ダイアナ計画における自分の2つの主な貢献は、戻ってくる電波のドップラー効果をより考慮するために機器を改良する必要があることを認識したことと、当時は海上でアンテナの利得が大きかったため、月が昇るときにより良い結果が得られることを認識したことだと考えた。^{[6] [7]}

ダイアナ計画は、レーダー天文学の誕生と宇宙時代の幕開けを象徴するものでした。また、宇宙探査の命名規則も確立しました。何十年もの間、その後の宇宙探査プロジェクトはすべて、ギリシャ神話やローマ神話に基づいて命名されました (アポロ、マーキュリー、ジェミニなど)。ダイアナ計画が成功する前は、電波で地球の大気圏と電離層の外層を突き抜けて宇宙に到達することは不可能だと多くの科学者が考えていました。ウェッブと彼の同僚が聞いたエコーは、人類が地球の境界を超えた物体と接触した最初のものでした。^{[8] [9]}レーダー天文学を宇宙探査と宇宙旅行に応用することはすぐに明らかになりました。^[10]

1946年以来、天体のマッピングはレーダーによって行われてきました。遠くの物体に電波信号を反射させる基本的な技術は、太陽系の多くの惑星の地質学的および動的特性に関するデータを収集するために今でも使用されています。さらに、この技術は太陽系自体の規模を決定するためにも使用されています。^[11]

ダイアナ計画は当時の主要新聞の見出しを飾り、雑誌にも取り上げられ、戦後の大衆文化の一部となった。^{[12] [13] [14] [15]}この計画はペプシなどの商品の販売に利用され、全国の映画館で上映されたニュース映画にも登場した。ウェッブは科学をテーマにしたニュース漫画にも登場した。^[16] 2016年にはダイアナ計画の成功70周年記念式典が開催された。2021年1月10日には75周年記念式典が開催された。^{[17] [18]}

1947 年、ウェッブはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の電気工学教授に就任しました。ウェッブは学部と大学院の両方で教鞭をとり、大学の電波天文学部門でも働きました。ウェッブは 30 年間の教育と研究を経て 1977 年に退職し、亡くなるまで名誉教授でした。

イリノイ大学に移った後も、ウェッブは月の反射に関する研究を続けました。1957 年、彼はキャンプ エバンスから送信され、月から反射されたレーダー信号から受信したデータを収集して分析する新しいプロジェクトを指揮しました。ウェッブは 1968 年に長期休暇を取り、プエルトリコの アレシボ天文台の 1000 フィートのアンテナでの研究に参加しました。

ウェッブは多くの技術レポートの著者または共著者であり、波動信号システムの特許を保有していた。^[19]

ウェッブは1961年にフランクリン大学から卒業生表彰を受けた。1971年には電子回路の指導で学部教育賞を受賞した。1974年には同大学の工学部から優れた教育に対してエヴェリット賞を受賞した。^[1] 2018年7月28日、ウェッブは死後、キャンプ・エバンスの「名誉の壁」に名を連ね、名誉を受けた。

ウェッブは、アメリカ科学振興協会のフェロー、電気電子学会の上級会員であり、アメリカ地球物理学連合、アメリカ物理学会、インディアナ科学アカデミー、国際電波科学連合、シグマ・サイ、タウ・ベータ・パイ、イータ・カッパ・ヌー名誉協会の会員でもありました。

彼は1937年8月15日にジョンソン郡でマーガレット・ハガムと結婚した。ウェッブと妻の間にはスティーブン、パトリシア（ミュアヘッド）、シャロン（スティチャ）、そしてウェッブが最も有名になったプロジェクトにちなんで名付けられたダイアナの4人の子供がいた。ダイアナ・ウェッブは2012年の環境工学評価ハンドブックの共著者である。^[20]

ウェッブは1989年5月25日にイリノイ州アーバナの自宅で亡くなった。^[1]彼はインディアナ州フランクリンのグリーンローン墓地に埋葬されている。

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  ハロルド・D・ウェッブ博士
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  ハロルド・ウェッブ
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  ハロルド・ウェッブ、左から2番目
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  背景でカメラに向かっているハロルド・ウェッブ
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  漫画、ニューズウィーク
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  アンテナ、ライフ誌