2004年H-1Bビザ改革法

この法律が施行される前は、H-1Bビザの年間上限枠は19万5000件でした。非営利の研究機関は上限枠の対象外であり、既に上限枠にカウントされている人（例えば、転職する場合や、3年間のH-1Bビザをさらに3年間延長する場合など）は、6年間の上限を超えない限り、上限枠にカウントされることなく申請することができました。

2004年のH-1Bビザ改革法は、事実上、ビザの上限を195,000件から65,000件に削減したが、大学院の学位を持つ最初の20,000人の申請者については毎年免除を宣言した。具体的には：^{[ 3 ]}

• 米国の高等教育機関で修士号以上の学位を取得した最初の20,000人のH-1Bビザ受給者は、議会が定めた年間65,000件のH-1Bビザ上限の対象外です。この20,000件の枠が埋まった後は、USCISは残りの会計年度の間、これらのケースを上限にカウントする必要があります。^{[ 5 ]}
• これは2005会計年度（2004年10月1日～2005年9月30日）から開始され、申請は2005年3月8日から受け付けられます。2006会計年度については、申請受付開始日（つまり2005年4月の第1週）から適用されます。
• 現在J-1（交換）ビザで米国に滞在している非移民のうち、連邦政府機関または州政府機関の要請により2年間の居住要件の免除を受けた者は、H-1Bビザの発給上限の対象外となります。これらの対象者を雇用する資格のある雇用主は、2004年12月8日以降であれば、2005会計年度のH-1Bビザの発給上限が既に満たされている場合でも、H-1Bビザの申請を行うことができます。

料金体系は以下のように変更されました。^{[ 3 ] [ 6 ]}

• 基本申請手数料に関する規則に変更はなく、すべての申請にこの手数料を含める必要があった（この手数料はインフレにより定期的に値上げされ、2015年時点では325ドルとなっている）。
• アメリカ競争力・労働力向上法（ACWIA）によって導入され、21世紀のアメリカ競争力法（AC21）によって修正された追加料金の構造は、当初の値（ACWIAによる料金設定時の500ドル、AC21の可決後の1000ドル）から、以下の支払い構造に変更されました。
  • 常勤従業員が26人以上の企業は、1500ドルの手数料を支払う必要があった。
  • 常勤従業員が25人以下の企業は、750ドルの手数料を支払う必要があった。
  • 上限のないH-1Bビザを申請する非営利研究機関は、引き続きこの手数料が免除される（この条項はACWIAおよびAC21に存在していた）。
  • 米国の様々な機関やプログラム間で集められた資金の配分も変更された。^{[ 2 ]}
• また、不正防止のための追加手数料として500ドルが導入されたが、これは既存のH-1Bビザの3年間延長を申請する者を除くすべての人に適用される。
• 雇用主は、オプションで1000ドルの手数料を支払うことで、申請が承認されたかどうかを迅速に知ることができるプレミアム処理サービスを利用できた。

H-1Bに依存する雇用主や故意に虚偽の申告を行った者に対して最近導入された労働条件申請書（LCA）の宣誓供述書が更新されました。これらの宣誓供述書は2015年現在も引き続き必要です。^{[ 3 ] [ 4 ]}

雇用主が一般的な賃金の95%以上を支払えばよいとする「95%ルール」は廃止され、雇用主は一般的な賃金の少なくとも100%を支払うことが義務付けられるようになった。^{[ 3 ] [ 4 ]}

労働省は、労働長官が雇用主が法令を遵守していないと信じるに足る合理的な理由があると個人的に証明し、調査を承認した場合、または信頼できる情報源が、過去 12 か月以内に雇用主が故意に LCA 条件を満たさなかった、違反のパターンや慣行に関与した、または複数の従業員に影響を与える LCA 条件の重大な不履行を犯したという申し立てを含む情報を提供した場合に、調査を行う権限を与えられています。^{[ 3 ] [ 4 ]}

雇用主には、アプリケーションに関する調査や問題の特定があった場合に使用できる、認められた標準的な防御策が2つ与えられました。^{[ 4 ]}

• 善意遵守の抗弁：H-1Bビザの雇用主は、以下の条件を満たす場合、要件を満たすための「技術的または手続き上の不備」があったとしても、プログラム要件を善意で遵守したとみなされます。
  1. 誠意をもって遵守しようと努めた。
  2. 労働省またはその他の執行機関から説明を受けてから10営業日以内に、自主的に不具合を是正したこと。
  3. 故意の違反行為を組織的または継続的に行っていない。
• 業界標準に準拠した弁護：H-1Bビザの雇用主が、使用した賃金が業界標準および慣行に沿って計算されたことを証明した場合、賃金違反に対する罰金や罰則は課されません。