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カフカの毒物パズルは、理性的に考えれば実際には行わないであろう行為を、意図して行う可能性についての思考実験である。これは、道徳哲学者であり政治哲学者でもあるグレゴリー・S・カフカが著書『毒物パズル』（1983年）で提示したもので、彼の抑止理論と相互確証破壊に関する研究から発展したものである。この思考実験は、毒物の入った小瓶を題材としている。
カフカによるパズルのオリジナル版は以下のとおりです。[ 1 ]
風変わりな億万長者が、あなたの前に毒薬の入った小瓶を置きます。この毒薬を飲むと、一日激しい苦痛に襲われますが、命に関わるようなことはなく、後遺症も残りません。もしあなたが今夜の真夜中に、明日の午後にこの毒薬を飲むつもりなら、億万長者は明日の朝に100万ドルを支払うと言います。お金を受け取るために毒薬を飲む必要はないと彼は強調します。実際、もしあなたが成功すれば、毒薬を飲む時間になる数時間前には、すでにあなたの銀行口座にお金が振り込まれているのです。あなたがすべきことはただ一つ …今夜の真夜中に、明日の午後にこの毒薬を飲むつもりでいることだけです。お金を受け取った後でも、気が変わって毒薬を飲まなくても全く問題ありません。
考えられる解釈：毒物を飲むつもりでも、後で気が変わるつもりでも、飲むことはできるのだろうか？
その逆説的な性質は様々な形で表現することができ、それは哲学者たちが提唱する分析を理解する上で役立つかもしれない。
毒によって引き起こされる苦痛は、受け取る金銭によって十分に相殺されるため、以下のようにペイオフ表を作成できます。
カフカによれば、報酬の有無に関わらず、毒を飲むことは決して自分の利益にはならない。理性的な人間であれば、毒を飲まないだろうと分かっているはずであり、したがって、毒を飲もうと意図することもないだろう。
デイヴィッド・ゴーティエは、人が毒を飲むことを決意したら、それを飲まないという考えは受け入れられないと主張する。[ 2 ]
明日の朝の熟慮の合理的な結論は、あなたの人生が可能な限り順調に進むための行動であり、ただし、あなたの決意、つまり今日あなたが抱く毒を飲むという真摯な意図と両立するという制約がある。したがって、合理的な行動とは、毒を飲むことである。
このパズルの中心的な原則の1つは、合理的な人にとって
したがって、最初の論拠によれば、合理的な人は毒物を飲む意図を持っているはずだが、もしその人が毒物を飲む意図を持っているならば、2番目の論拠によれば、その人は非合理的であることになる。