1852年の大火

1852年大火は、 1852年7月8日に始まったモントリオールの大火で、1万人もの人々が家を失い（当時の市の人口はわずか57,000人）、市の住宅のほぼ半分が破壊されました。この火災は、現在のサン・ルイ広場の場所にあった、市の最近建設された貯水池が修理のために排水され閉鎖されていたときに発生しました。最初の火事はセント・ローレンス通りの居酒屋で発生し、強風と暑く乾燥した夏の天候に煽られて急速に広がりました。^{[1] [2]}

セントローレンス通りで発生した火災は、当時の典型的な例である木造住宅から発生した。火災はそこからサンデニス通りとクレイグ通り（現在のサンアントワーヌ通り）の間のブロックに燃え広がった。炎はサンジャック大聖堂、ドーチェスター通りの病院、王立劇場を飲み込んだ。数時間のうちに、モントリオールの4分の1が破壊された。^[3]

モントリオールは1642 年に設立されました。裕福なフランス系カナダ人が新しい定住地を求めてこの地域に移住しました。新しい植民地は政府と教育システムを形成し、年月とともに成長しました。モントリオールの歴史の後期には、仕事が増えるにつれて市民の多様性が増しました。これは主にアイルランド人と中国人を意味し、彼らは仕事を求めて北米に来ましたが、皮肉なことに火災で最大の被害を受けたのは彼らでした。1852年の大火の前に、他のいくつかの火災や問題が発生していました。最も顕著だったのは、1849 年に国会議事堂が放火されたときです。市は経済的混乱に陥り、これにより住宅や店舗は商売も入居者もなくなりました。国会議事堂の火災に続いて、1850 年代初頭にさらに 4 つの大火災があり、モントリオールの住宅地区の多くを焼き尽くしました。これらの火災では、2 年間で 350 を超える建物が破壊されました。しかし、これは 1852 年 7 月 8 日と 9 日の大火で焼失した住宅の数には遠く及びません。

モントリオール消防隊は、もともとはボランティア活動として始まったもので、消火活動には特に効果的ではありませんでした。当初は、水を得る唯一の方法は、公共の給水ポンプ、個人の井戸、または近くの川や湖に行くことでした。消火活動中、ボランティアの消防士が燃えている家から水道に戻り、また炎のところに戻るのは、非常に困難でした。これでは時間がかかりすぎて、火が燃え続けることになります。この問題を解決する方法の 1 つは、モントリオールの水道から家まで水運び係を配置することでした。これらの水運び係は、バケツに水を詰めて市内まで運び、他の水運び係よりも先にそこに到着しようとします。これは、最初にそこに到着すると 3 ドルの特別報酬が支払われるというインセンティブがあったためです。もちろん、水運び係は慌ててバケツをいっぱいに満たさなかったり、家に向かう途中で水をこぼしたりしました。水がこぼれると、消火活動中に大きな問題を引き起こします。なぜなら、家の火を消すのに十分な水がなくなってしまうからです。そして、水がなくなると、火は制御不能に陥ります。

1852 年 7 月 8 日から 9 日の火災当時、モントリオール消防隊はおよそ 12 人のボランティア消防士の集団でした。このボランティア集団のコーディネーターはジョン・ペリゴという男でした。ペリゴはモントリオールの人々に仕えた消防署長の中で最高の人物ではありませんでした。彼の消火活動がそれを証明しています。彼の主な計画は、火災中の建物を破壊して防火帯を作ることでした。数少ないボランティア消防士では火災に太刀打ちできませんでした。彼らは破壊を止めるために建物を解体するのに兵士の助けを必要としました。^[4]

消防隊のプロフェッショナル時代は 19 世紀後半に到来しました。市政府は、それまで使用されていた機器を操作する人員を雇うのは費用がかかりすぎると感じました。新しい蒸気消防車により、市は機械の使用と消防技術の訓練を受けた人員を雇うことができました。この新しい技術とプロの消防士の必要性により、モントリオール消防隊は永久に変わりました。

この災害により、より新しく大きな貯水池が建設され、モントリオールのボランティア消防団を統括していた市の主任技術者が、火災の拡大を食い止めるのに十分迅速に対応できなかったとして解雇された。^{[1] [2]}

火災後、モントリオールは都市化と工業化が始まった。進歩主義運動により、都市の新しい住民に避難所を提供するために、より新しく安全な住宅を建てる必要があった。破壊的な火災を防ぐために、建築に新しい耐火技術が導入された。災害の原因の多くは、当時モントリオールで使用されていた木製の樋（軒樋）に帰せられた。樋に火がついたとき、垂木も燃え、建物の内部が燃え広がり、火は拡大した。^[5]再建段階の目撃者は、新しい建物はより質の高いものであり、建設されていない区画は市内で最も良い場所のいくつかであったと述べた。^[5]

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