デボン紀大論争

デボン紀大論争は、 1834年にロデリック・マーチソンがイングランド北デボンのグレイワック地層の石炭で発見された特定の化石植物の年代測定についてヘンリー・デ・ラ・ベシュと意見が合わなかったことから始まった。デ・ラ・ベシュは、石炭紀の化石は石炭紀よりも古いグレイワック地層の深部で発見されているため、この岩石の年代測定法は有効ではないと主張していた。これに対してマーチソンは、化石は地層の深部ではなく上部にかなり近いところで発見されているため、デ・ラ・ベシュは化石の位置を正しく定めていないと主張した。デ・ラ・ベッシュはすぐに化石の配置に関するマーチソンの議論に同意したが、他の地層に存在する古い赤色砂岩の層が古い岩石の層とこの新しい地層の間に欠けているため、この地層が古いシルル紀の地層の一部ではないことを示す証拠はまだ不十分であると主張した。

その後、多くの議論と大規模な調査がロシアにまで及んだ。1840年、マーチソンは、明確に区別できるシルル紀と石炭紀の堆積物の間に、デボンで見つかったものと似た地層を発見した。この発見により論争は終結し、デボン紀と呼ばれる新しい時代が定義されることになった。

• ラドウィック、マーティン JS 『デボン紀大論争：紳士的な専門家の間での科学的知識の形成』シカゴ、シカゴ大学出版局。1985 年。