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グローバルドリフタープログラム（GDP）（旧称サーフェスベロシティプログラム（SVP））は、ドリフターを使用して表面海流、海面水温、海面気圧の測定値を収集することを目的として、ピーター・ニーラー教授によって考案されました[ 1 ] 。これは、 NOAAのグローバル海洋観測[ 2 ]の部門であり、データブイ協力パネル（DBCP）の科学プロジェクトであるグローバル表面ドリフティングブイアレイの主要コンポーネントです[ 3 ] [ 4 ]。このプロジェクトは、TOGA/赤道太平洋海洋循環実験（EPOCS）の一部として1979年2月に始まり、熱帯太平洋の表面循環をマッピングすることを目的として、ドリフターの最初の大規模な展開は1988年に行われました。 [ 5 ]このプロジェクトの現在の目標は、1250 個の衛星追跡式表面漂流ブイを使用して、混合層の流れ、海面温度、気圧、風、塩分を正確かつグローバルに高密度な現場観測し、データを処理するシステムを構築することです。[ 4 ] GDP によって測定される海洋混合層の水平輸送は、物理的プロセスだけでなく、生物学的および化学的プロセスにも関連しています。[ 6 ]
SVPプロジェクトのドリフターの展開は1979年に始まり、設計は1992年に現在の形になるまで開発が続けられました。[ 5 ]各ドリフターは、水深15メートルで水の水平方向の動きを追跡できる重りの付いたナイロン製のドローグに繋がれた球形の表面ブイで構成されています。[ 6 ]ドローグが切れると、風が表面ブイを水中で押し流し、誤った流れの観測結果を生み出します。[ 6 ]この問題を解決するために、ブイとドローグの接続部の張力を監視するテザーひずみゲージが追加されました。 [ 6 ]オリジナルのドリフターは、 より小型で（直径30.5cm）、安価で軽量な新しい「ミニ」ドリフターに比べて、重く、かさばり（ 直径40cm）、高価です。これは、船体にバッテリーが少なくなっているためです。[ 5 ]水面浮体にはアルカリ電池、衛星送信機、海面下温度測定用サーミスタ、そして圧力、風速と風向、塩分濃度を測定するその他の機器が搭載されている場合もある。 [ 5 ]
漂流ブイは、調査船、ボランティア船、および航空機から展開されます。[ 5 ]通常、1 時間ごとにデータを送信し、2001 年の平均寿命は約 485 日です。[ 5 ]現在、1 度 (約 100 km) の水平解像度で海流を観測するのに十分なデータが収集されています 。[ 5 ]個々の漂流ブイは、漂流ブイの名前で追跡でき ます。
GDPのデータは、海洋学者によって太平洋全域の横方向拡散率とラグランジュ長スケールおよび時間スケールのマップを作成するために使用されてきました。[ 7 ] その他の用途としては、海洋におけるプラスチック蓄積の研究[ 8 ]、赤道海流をシミュレートする気候モデル、その他多くのものがあります。[ 9 ]
GDPは3つの構成要素から成ります。[ 4 ] NOAAの大西洋海洋気象研究所（AOML） の構成要素は、展開を管理し、データを処理およびアーカイブし、展開された各ドリフターを説明するMETAファイルを維持し、データに基づく製品を開発および配布し、 GDPウェブサイトを更新します。2013年12月15日にWayback Machineにアーカイブされました。[ 4 ]スクリップス海洋研究所（SIO）の ラグランジュドリフター研究所[ 11 ]は、ラグランジュドリフター技術のエンジニアリング面を主導し、既存の設計を改善し、新しいドリフターを開発し、ドリフターデータをグローバル電気通信システムに投稿することを含むリアルタイムデータストリームを管理し、業界を監督し、ほとんどのドリフターを購入および製造し、強化されたデータセットを開発します。3番目の構成要素は、仕様に従ってドリフターを製造する民間企業のメーカーです。 GDPは、アルゼンチン、オーストラリア、ブラジル、カナダ、フランス、インド、イタリア、韓国、メキシコ、ニュージーランド、南アフリカ、スペイン、イギリス、アメリカ合衆国など、多数の国のパートナーと協力しています。[ 4 ]