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ガビアル（Gavialis gangeticus）は絶滅危惧種に分類されています。パキスタンでの最後の目撃情報は1985年に報告されました。[ 1 ]しかし、最近、特にパキスタンのパンジャブ地方でガビアルが再び目撃されたという報告があります。[ 2 ]目撃情報が報告された後、「ガビアル野生生物保護区」は2020年のパンジャブ保護地域法に基づき保護地域として指定されました。[ 3 ] [ 4 ]
2023年5月、ガビアルの目撃情報がソーシャルメディアで共有され、世界自然保護基金（WWF）パキスタンの野生生物チームが調査を開始しました。[ 5 ]調査の結果、幼体を含むガビアルがこの地域に生息していることが確認されました。この出来事は、30年間姿を消していたと推定されていたガビアルがパキスタンで初めて確認された事例となりました。[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]
調査チームは、川のガンダ・シン・ワラ地区で、6匹の子ワニを含む約10匹のガビアルの存在を確認した。チームは、体長約14フィート、幅約2フィートのガビアルを発見した。これらのワニは昨年の洪水後にインドから移動してきて、この地域で繁殖を始めたのではないかと推測されている。専門家は、ガビアルは主に魚を餌としており、人間に脅威を与えることはないと指摘している。[ 4 ]
これらの目撃情報を受けて、WWFパキスタンはパンジャブ州の森林・野生生物・水産局およびその他のパートナーと協力して、ガビアルの保護活動を強化しています。主な目的は、新たに発見された個体群が生き残るだけでなく、専用の保護措置を通じて生息地で繁栄することを保証することです。[ 2 ] [ 8 ]
保全計画には、治安当局との協力による現地モニタリングが含まれます。主な重点は、効率的な保全措置の実施とガビアルの生息地の保護に置かれます。これには、適切な水量と水質の確保、および生息地を効果的に保護するための継続的な漁業活動の管理が含まれます。[ 2 ] [ 9 ]
パキスタンは、この種の再導入イニシアチブの一環として、ネパールから数百匹のガビアルワニの移送を正式に要請した。 [ 10 ]政府は、ガビアルを奈良運河湿地帯に再導入して生物多様性を高めることを目指している。さらに、この再導入プログラムは、野生生物観光を通じて地域社会に収入をもたらし、保全活動に関連した潜在的な経済的機会を提供すると期待されている。[ 1 ]
パキスタンではガビアルの再導入に対する地元支持があるものの、ネパールへの要請にはいくつかの課題がある。これらの障害には、財政的な制約や、パキスタンがガビアル種の地域絶滅を最初に招いた状況に適切に対処したかどうかについての懸念が含まれる。これらの懸念は、ネパールからパキスタンへのガビアルの移送と再導入の成功を阻害する。[ 1 ]