ガラパゴス三重会合点

ガラパゴス三重会合点（GTJ）は、ガラパゴス諸島の数百マイル西の東太平洋にある、ココスプレート、ナスカプレート、太平洋プレートの3つのプレートが出会う地質学的地域です。これは、3つのプレートが単純な交差点で出会うわけではない、珍しいタイプの三重会合点です。その代わりに、この会合点には、ガラパゴスマイクロプレートと北ガラパゴスマイクロプレートという2つの小さなマイクロプレートが含まれており、これらは会合点に巻き込まれ、互いに同期して回転し、ヘスディープリフトによって分離されています。^[1]

GTJ は南米の西海岸沖に位置し、三重会合点という独特の地質構造が研究されてきました。この衝突は全体的に均一ではありませんが^{[説明が必要]}、地質学者や科学者はさまざまな形式の研究を利用してその物理的歴史を理解しようとしてきました。時間の経過とともに、ナスカプレート、ココスプレート、太平洋プレートの三重会合点はかつてさまざまな場所で衝突していましたが^{[説明が必要]}、現在はすべて発散する拡大海嶺を持つ単純な RRR (尾根-尾根-尾根) であるという仮説が立てられてきました。これらのプレートは異なる方向と移動速度を持ち、時間の経過とともに調整され、さまざまな拡大海嶺やガラパゴスマイクロプレートなどの新しい地殻構造が生まれました。海洋プレートの衝突は、火山弧系などの特定の地形を引き起こすことが多く、発散プレートは海溝や海底拡大パターンを引き起こします。どちらもこの地域のより大規模な地殻構造による二次的な構造です^{[説明が必要]}。これらの構造は GTJ エリアで見られ、発散境界だけでなく、より小さな収束/変形境界も存在することを示しています。各プレート境界に接する拡大する尾根と海溝に沿った火山活動が絶えず行われているため、この地域の相対的な地質年代を決定することは困難です。

エクアドル沖の西約1300マイルの太平洋の真ん中で、この地殻変動が起きている。ガラパゴスマイクロプレートはそのすぐ東（ガラパゴス諸島から約600マイル）にある。拡大帯の座標は南緯1.4度、西経99.8度である。これらは地震データと海底地形画像から推定された。^[2]

三重会合点は、3 つのプレートが互いに隣接したまま、それぞれ異なる方向に動いているときに発生します。通常、1 つのプレートが T 字形の上端の線に沿って、もう 1 つのプレートが T 字形の垂直な幹の両側に接し、T 字形で出会います。これらの 3 つのプレートはすべて、垂直線と水平線の交差点で衝突します。^[3]世界中のプレートと同様に、各プレートは独自の方向と速度で移動します。各プレートは異なる速度で移動しており、それによって三重会合点全体の結果と形状が変わる可能性があります。^[3]

ガラパゴス三重会合点では、対応する 3 つのプレートが完全に衝突するのではなく、個々の速度に対する反応に違いが見られます。GTJ は、典型的な尾根 - 尾根 - 尾根の三重会合点を形成しません。プレート衝突では、これが「完璧な」シナリオになります。発散プレート境界と収束プレート境界は、尾根、溝、および/または断層を形成する可能性があります。短縮されたR、T、およびF は、組み合わせるとプレート境界にどのような構造が形成されるかを象徴するために使用されます。このような衝突プレート運動では、地質学者はこれらの文字記号を使用して、衝突するプレートから作成された接合の種類を示します。したがって、完璧なシナリオは、衝突する T 字型の各エッジに 1 つずつある「RRR」になります。

各プレートに沿ったこれらの断層は均一でも一貫してもいないため、ガラパゴスマイクロプレートは、何百万年にもわたって変化してきた異なる速度と方向の拡大によって形成されています。GTJ では、太平洋プレート、ココスプレート、ガラパゴスマイクロプレート、ナスカプレートのすべてが現在作用している地殻変動です。^[4]この活動により、3 つの異なるリフトエリア、拡張された火山の尾根、および大きな支配的な拡大中心が生じています。^[4]太平洋プレートは北東方向に 95 mm/年で最も速く移動しており、次いでココスプレートが相対的に北北西方向に 67 mm/年、ナスカプレートが東北東方向に 40 mm/年で移動しています。^[2]拡大速度や拡大の欠如/減速を検出する異なる境界速度も考慮されています。^[2]

これらのプレート境界を検出するために、測深とサンプル掘削によって地形が特定されました。掘削により、海底拡大海嶺に沿ったこの地域を構成する岩石組成のデータが得られました。ペリドタイト、斑れい岩、玄武岩、輝緑岩が存在します。^[4]これらは、同様にオフィオライトを構成する深海の岩石形態です。