古川市兵衛

古川市兵衛
古川市兵衛、「日本の銅王」
生まれる	1832年4月16日
死亡	1903年4月5日（70歳）
国籍	日本語
その他の名前	古河市兵衛
職業	実業家
知られている	古河財閥

古河市兵衛（1832年4月16日 - 1903年4月5日）は、日本の実業家で、電気製品、化学薬品、金属を専門とする、日本で15大産業コングロマリットの1つを創設した。1877年に足尾銅山を日本政府から買い取り、後に他の資産とともに、日本で最も重要な産業コングロマリットの1つである古河財閥を組織した。今日、「古河」や「富士」という名前を持つ日本の企業は、多くの場合、このグループに属している。

古河の学校教育はペリー提督の船が日本海に入る前に始まって終わっていた。両親は下層中流階級で、高等教育を受けさせる余裕はなかった。日本が米国やその他の文明国との通商を解禁した条約の頃、この少年の強い個性が故郷のビジネスマンの注目を集めた。彼は古河太郎左衛門という風変わりな男に養子にされ、彼は養子にビジネスの教育を施した。継父と息子は意見の相違が頻繁にあったが、敬意を持って対応した。しかし、やがて父親は古河がたいてい正しいことに気づき、やがて彼に自由にさせるようになった。これは「強情は強情、やり方は巧妙」という日本の例である。^[1]

古河は生糸貿易で大きな利益を上げ、在庫を海外に輸出した。また、米貿易でも成功を収めたが、時には大きな損失を被った。これは商品取引の浮き沈みの初期の例である。^[1]

商業で成功を収めたにもかかわらず、古河は労働者と直接関わる必要性を感じていた。彼は産業のリーダーになることを望み、日本では失業が深刻な問題であったため、同胞の雇用機会を拡大したいと望んでいた。彼は、労働者の生活を改善し、サービスに対する需要を拡大したいと願った西洋の先駆的な実業家と似た志を持っていた。彼はまた、労働者階級の生活水準の向上、老後の準備方法の提唱、そしてその目的を支援する適切な財団の設立に関する慈悲深い考えを持っていた。^[1]

彼の夢を叶える機会は、帝国のビジネスに多大な影響を及ぼす日本企業の破綻の結果としてもたらされた。古河は鉱山業の機会について熟考していた。彼は経営不振の銅山を買い取り、鉱山業が気に入ったことから、しばらくして別の鉱山を購入した。この2番目の鉱山は古く、何十年も採掘されていた。常にそこそこの産出があったが、かなり有効に活用されたと考えられていた。古河の購入は、一部の知識人から嘲笑され、彼自身の鉱山労働者でさえ彼にこの事業を勧めなかった。彼の所有と管理の下で鉱山の操業が改善されるにつれ、それは日本最大の鉱山の1つ、現在有名な足尾銅山となった。^[1]彼の足尾銅山の管理は、銅山の下流にある広大な農地を使用不能にし、影響を受けた地域に住む人々の健康に大きな被害をもたらす大規模な汚染災害を引き起こした。 ^[2]さらに、1907年には低賃金を理由に​​炭鉱労働者が暴動を起こし、1907年足尾暴動を引き起こした。この暴動により炭鉱労働者はより高い賃金を受け取ることになり、同様の産業で他のストライキや暴動が引き起こされた。^[3]

さらに深く掘り進むと、巨大な鉱床が見つかり、生産量は飛躍的に増加しました。彼は蓄えた莫大な富を使って、足尾の山中に理想的な工業都市を築きました。彼は鉱夫たちのためにより良い家を建て、若者たちのために学校を設立し、病院に寄付し、地域全体に道路を建設し、労働者たちに教育的な娯楽を提供しました。これは当時の日本では前例のないことだったのです。^[1]

彼は、仕事の外部的な要求が許す限り、炭鉱夫たちの間で暮らした。炭鉱から離れているときは、東京の普通の市民に過ぎなかった。その間ずっと、彼は事業を拡大し続けた。彼は日本各地でさらに10の炭鉱と銅鉱山を購入した。^[1]

彼の富と影響力はあまりにも巨大だったため、迷信深い人々は彼が悪魔であり、彼の慈悲は単に彼らを支配するための策略に過ぎないと信じ始めた。これは特に、鉱山の富から直接利益を得ていない近隣のコミュニティの間ではそうであったが、地域全体と国の富は鉱山の富から利益を得ていた。鉱山からの膨大な汚染が地域の住民の健康に影響を及ぼし始めたとき、彼らは自分たちの疑惑が確証されたと感じた。暴動が起こった後、政府が介入し、対策を要求した。それに応じて、古河は産業廃棄物を遠く離れた海岸まで運ぶためのトンネルと運河のシステムを建設した。費用は多額だったが、作業は彼自身の監督の下で短期間で完了した。それは政府の勝利であり、人々はそれを悪魔自身でさえ天皇の帝国の力に太刀打ちできない証拠と受け止めた。^[1]

古河氏は家父長的な考え方を持ち、君主制的な政治体制をとったと見られるが、その影響力は今も残っており、日本では先見の明があり公共心のある人物の最高の例として記憶されており、偉大な業績を成し遂げ、「銅王」の称号に値した。^[1]

72歳、つまり死の前年に、彼は金鉱を開くために韓国へ行きました。彼はまた、中国で鉱山を開くという大きな計画も持っていましたが、死によってその計画は中断されました。彼は莫大な富と高齢にもかかわらず、その計画を緩めることはありませんでした。彼は友人や親戚の抗議に耳を貸さず、いつものように驚くべき成功を収めて、最期まで忙しく働き続けました。^[1]

彼は日本の養蚕に初めて機械を導入し、絹の生産を拡大した。彼は誰よりも早く炭鉱に電灯と電力を導入し、日本で最初のコークス炉を設置した。彼はあらゆる近代的改良を熱心に取り入れ、アメリカの発明家や製造業者にとって良き顧客であった。^[1]

この記事には OpenHistory からのテキストが組み込まれています。