機能的変化

言語学 において、機能転換とは、既存の単語が新たな統語的機能を持つようになる現象である。形態に変化がない場合は、ゼロ派生と呼ばれる。例えば、かつては比較表現の前置詞としてのみ用いられていたlike （「eats like a pig」のように）は、現在では英語の多くの方言において従属接続詞as （「sounds like he means it」のように）としても用いられる。機能転換と転換（既存の単語から同一の形態を持つ新たな単語が派生すること）の境界は明確に定義されていないが、転換は語彙的な意味を変え、機能転換は統語的な意味を変えるものと解釈できる。

シェイクスピアは、例えば名詞を動詞として用いるなど、機能転換を利用している。研究者たちは、この手法によって脳は単語が文の中でどのような機能を持つかを理解するよりも先に、その単語の意味を理解できることを発見した。^{[ 1 ]}