フレズノFC U-23

フレズノ・フットボール・クラブU-23（旧フレズノ・フエゴFC）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州フレズノを拠点とするアメリカのサッカーチームである。2003年に設立されたこのチームは、アメリカサッカーピラミッドの4部リーグにあたるUSLリーグ2に所属していた。2016年には、リーグ戦、地区プレーオフ、プロクラブとの親善試合を含め、ホームゲームの平均観客数は3,951人だった。

歴史

フレズノ・フエゴFCは2003年にPDL競技会にデビューした。2002年に当時のパートナーであるハイメ・マルケス・シニア、J・フランシスコ・アルバレス、J・アントニオ・アルバレス、ハイメ・マルケス・ジュニアが、かつてのPDLチャンピオンであるサンルイスオビスポのセントラルコースト・ロードランナーズからフランチャイズ権を取得した。サンホアキン・メモリアル高校のキャンパスでプレーするフレズノは、最初のシーズンを華々しくスタートさせ、ネバダ・ワンダーズ、カリフォルニア・ゴールド、オレンジカウンティ・ブルースターに連続で勝利し、8ゴールを挙げ、傑出したストライカーのオーランド・ラミレスが活躍した。フレズノの印象的なシーズン序盤の好調ぶりは、 USオープンカップへの出場権獲得にもつながり、チコ・ルークス、ユタ・ブリッツ、エルパソ・パトリオッツに勝利して4回戦まで進出したが、最終的にロサンゼルス・ギャラクシーに3-1で敗れた。フレズノは初シーズン、ホームでの成績が素晴らしく、カリフォルニア・ゴールドに3-2で逆転負けした1試合のみでシーズンを終えた。ラミレスとファブリシオ・コデセイラを中心としたフエゴのラテンアメリカとの繋がりは大きな影響力があり、デビューイヤーの終わりには、得失点差でオレンジカウンティ・ブルースターを上回り、サウスウエスト地区の首位に堂々と君臨していた。しかし、プレーオフは期待外れだった。ノースウエスト地区の優勝チームであるスポケーン・シャドウを破った後、フレズノは地区決勝でブルースターに敗れた。

2004年、フエゴはフレズノ・パシフィック大学に本拠地を移したが、その変化はフィールド上でのパフォーマンスに影響を与えず、サンディエゴ・ガウチョスを5-1で2度破り、カリフォルニア・ゴールドとの2試合で9ゴールを挙げた。オーランド・ラミレス、エドガルド・コントレラス、ホセ・ルイス・エスピンドラ、ミルトン・ブランコは引き続き得点力を発揮し、18試合のシーズン終了時には、地区優勝のオレンジカウンティ・ブルースターにわずか4ポイント差で、2年連続でプレーオフに進出した。しかし、今回はカスケード・サージとブルースターに勝利し、カンファレンス優勝を果たした。しかし、全国レベルでの進歩は叶わず、中央カンファレンス優勝のボルダー・ラピッズ・リザーブに3-0で敗れ、PDLタイトルの夢は潰えた。それでも、2年目のフランチャイズとしては、2年連続でプレーオフに進出したことは印象的だった。

2005年は南西部でリーグが拡大し、フレズノはやや苦戦した。最初の4試合で3勝と好調なスタートを切ったものの、シーズン中盤に失速し、南カリフォルニア・シーホース、カリフォルニア・ゴールド、BYUクーガーズにポイントを落とした。その結果、ディビジョン首位のブルースターとシーホースとの差は大きく、最後の6試合で5勝し、15ゴールを挙げたにもかかわらず、最終的にリーグ3位に終わった。ベテランのエドガルド・コントレラスと新加入のアマウリー・ヌネスがそれぞれ8ゴールを挙げ、得点王となり、ブラジル人ファブリシオ・コデセイラは中盤のダイナモとしてシーズン7アシストを記録した。フレズノのプレーオフは今回も短命に終わり、初戦でオレンジカウンティ・ブルースターに敗れた。

2006年はフエゴにとってさらに困難な年となった。まず、彼らは常設のホームスタジアムを持たず、代わりにゴールデン・ウェスト高校やセントラル高校など市内各地を移動してプレーできるピッチを探さざるを得なかった。次に、ディビジョンのさらなる拡張により、競争レベルが大幅に上昇した。フレズノは開幕戦で不安定な戦いを強いられ、サンディエゴ・ガウチョスに5-2で勝利したが、ロサンゼルス・ストームに4-0で敗れ、サンディエゴを4-0で破った後、拡張チームのサンフランシスコ・シールズに4-1で敗れた。ファブリシオ・コデセイラとアマウリー・ヌネスはゴール前で依然として強力で、2人で18ゴールを挙げたが、不安定なパフォーマンスが彼らの敗因となり、シーズン終了時にはジェイミー・ラミレス監督率いるチームはリーグ首位のオレンジカウンティ・ブルースターと南カリフォルニア・シーホースに大きく差をつけられた5位に終わった。

2007年はフエゴにとって運命が大きく変わった年だった。シーズン開幕前に、チームはAAA野球チームのフレズノ・グリズリーズと提携し、相互プロモーションや宣伝、そしてフレズノのダウンタウン中心部にあるチャクチャンシ・パークという新たな本拠地を手に入れた。ホームゲームで3,000人の観客を集めるファンの応援に後押しされ、フエゴは復活を遂げた。シーズン序盤にサザン・カリフォルニア・シーホースとサン・フェルナンド・バレー・クエイクスに印象的な勝利を収め、プレーオフ進出争いに踏みとどまり、ホームでの好調ぶりから、年末には2つのプレーオフ出場枠を争う4チームのうちの1つとなった。最終日にサンフランシスコ・シールズに3対1で勝利し、得失点差でサン・フェルナンド・バレー・クエイクスを上回り、地区優勝を果たした。ブラジル人ストライカーのパブロ・カンポスは18ゴールのうち2ゴールを決め、リーグ得点王の座を確固たるものにした。フレズノがチュクチャンシで開催したプレーオフでは、タコマ・タイドを4対1で圧倒し、ノースウェスト地区のチャンピオンであるBYUクーガーズを破って2度目のカンファレンス優勝を果たした。しかし、全国大会への挑戦では再び最初のハードルで敗退し、最終的にPDL全国チャンピオンとなるラレド・ヒートに1対0で敗れた。

2008年は、ビジネス面ではフエゴにとって継続的な成長の年であり、新しいロゴを発表し、3,000人規模の新しいファン層と、チュクチャンシ・パークでのフレズノ・グリズリーズとの関係を強化した。フィールド上では、チームはシーズンの最初の月にややつまずき、最初の3試合のうち、南カリフォルニア・シーホースでの2-1の勝利しか得られなかった。しかし、シーズン中盤には、ストライカーのパブロ・カンポスが引き続き得点を重ね、フエゴは対戦相手を圧倒した。彼はオレンジカウンティ・ブルースターとの4-3の勝利で2得点、ベーカーズフィールド・ブリゲードとのホームでの4-0の勝利でハットトリック、ランカスター・ラトラーズとの4-1の圧勝でさらに2得点、そして6月下旬のロサンゼルス・レジェンズとの6-2の壊滅で再びハットトリックを達成した。この頃には、カンポスは国際的なスカウトの目に留まり、月末までにスウェーデンのヨーテボリにあるGAISへプロとしてのキャリアをスタートさせ、フレズノは代わりのストライカーを探さなければならなくなった。カンポスの送別会は残念なものとなり、彼の引退試合でフレズノはホームでベンチュラ・カウンティ・フュージョンに4対1で敗れ、カンポスの退団がフエゴに影響を与えているかのようだった。7月にはサン・フェルナンド・バレー・クエイクスにホームで4対1で敗れ、シーズン最終戦を迎える頃にはフエゴのリードは縮まっていた。レギュラーシーズンの最終戦はサン・フェルナンド・バレー・クエイクスとのアウェー戦で、地区優勝をかけた一騎打ちとなった。クエイクスが2対1で勝利し優勝したが、フレズノは2年連続でプレーオフに進出し、ウェスタン・カンファレンスのチャンピオンシップを主催することになった。彼らの1回戦は、ノースウェスト・カンファレンスの優勝チームであるタコマ・タイドとの再戦だった。しかし、カンポスの攻撃力がないフレズノは攻撃面で精彩を欠き、最終的に3対0で敗れた。シーズン途中でチームを去ったにもかかわらず、パブロ・カンポスは14ゴールでフエゴのトップスコアラーであり、常に頼りになるファブリシオ・コデセイラは13アシストを記録した。

フレズノは2009年にここ数年で最悪のシーズンを経験した。パブロ・カンポスとアマウリー・ヌネスがプロリーグに移籍したことによる攻撃力の全般的な不足と、もどかしいほどの不安定さが、開幕戦でディビジョンに昇格したばかりのハリウッド・ユナイテッド・ヒットメンに1-0で敗れた時から、フエゴを苦しめ続けた。フエゴはロサンゼルス・レジェンズに3-0で勝利して立ち直り、 5月末にはランカスター・ラトラーズと驚くべき5-5の引き分けに持ち込んだ。前半は4-0でリードを許していたが、5-4と逆転し、土壇場で同点ゴールを許した。シーズンのハイライトは6月のオレンジカウンティ・ブルースター戦での5-1の大勝で、サンティアゴ・アギレラ・ナバロが2得点を挙げた。ローライトは1週間後、ホームでレジェンズに7-1で惨敗した試合だった。シーズン中盤の成績が振るわなかったフエゴは、7月に入ると追い上げに追われる展開となった。最後の5試合のうち3試合に勝利したものの（地元ライバルのベーカーズフィールド・ブリゲードに3-0で勝利、最終日には地区優勝チームのハリウッドに3-1で勝利）、シーズンを5位で終え、3シーズンぶりにプレーオフ進出を逃した。フレズノの得点王はタイラー・ラインハートとポール・イスラスで、それぞれ5ゴールを挙げた。

2010年はフレズノにとって前半と後半に分かれたシーズンだった。シーズン前半は概して不調だった。開幕戦でハリウッド・ユナイテッド・ヒットメンに3-0で敗れ、オグデン・アウトローズに4-0で勝利して巻き返したが、オレンジカウンティ・ブルースターに7-2で惨敗した。^{[ 1 ]}シーズンのどん底は6月初旬のオレンジカウンティとの再戦で訪れた。フエゴは52分で3-0とリードしていたが、崩れてしまい、OCのストライカー、アマニ・ウォーカーのハットトリックのおかげで4-3で敗れた。^{[ 2 ]} 6月中旬、ランカスター・ラトラーズに4-1でアウェーで勝利したことで状況は変わり始めた。この勝利の後、フエゴはシーズン終了まで8試合無敗という素晴らしい記録を出し、6勝2引き分けとなった。ミルトン・ブランコは、3枚のレッドカードが出た南カリフォルニア・シーホースとのシーソーゲームで、90分に決勝ゴールを決め、4-3で勝利した^{[ 3 ]} 。7月上旬には、ロサンゼルス・アズール・レジェンズを2-1で下し、3-2で勝利した。この試合では、レジェンズが後半に8人になった^{[ 4 ]。}レギュラーシーズンの最終日には、ランカスターを7-0で圧倒し、後半交代出場のガブリエル・ゴンザレスがハットトリックを達成した^{[ 5 ]} 。フレズノにとって残念なことに、シーズン序盤の好調が裏目に出て、最下位から浮上したものの、最終的にはディビジョン4位でプレーオフ進出を逃した。ベテランのフエゴのミッドフィールダー、ファブリシオ・コデセイラがチーム最高のパフォーマンスを見せ、シーズンで10ゴール7アシストを記録した。