自由か、それとも放任主義か

倫理学および法哲学においては、自由と許可という概念は区別される。前者は個人の権利に関わるものであり、後者は複数の個人が何らかの活動に従事することに対する明示的な許可（またはその欠如）を指す。

その結果、自由には通常、政府によって（必ずしも無条件ではないが、多くの場合）認められている権利が含まれ、（理論的にはあらゆる妨害に対してアクセスが強制される）権利が含まれる。一方、ライセンスは、特定のアイテムを使用する個人に配布され、特定の条件と使用範囲の下でアイテムまたはサービスを使用することを許可するものである。