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フランシス・ウィリアム・コーカー（1878年11月1日 - 1963年5月26日）は、アメリカの政治学者であり、 1937年から1945年までイェール大学政治学部長を務めた。コーカーの研究は政治理論、特に国家論と民主主義の本質に関する理論に焦点を当てていた。
コーカーはサウスカロライナ州ソサエティヒルで生まれた。1899年にノースカロライナ大学で学士号を取得し、 1902年にハーバード大学で2つ目の学士号を取得した。 [ 1 ] 1910年にウィリアム・アーチボルド・ダニングの下でコロンビア大学 から博士号を取得し、オハイオ州立大学で教鞭を執り始め、1929年までそこに留まった。[ 2 ]
1916年、コーカーはヘレン・ルース・パットンと結婚し、後に著名な弁護士となるフランシス・ウィリアム・コーカー・ジュニアを含む2人の子供をもうけた。 [ 1 ] 1929年、コーカーはオハイオ州立大学を離れ、イェール大学のカウルズ政治学教授に就任した。1937年にはイェール大学政治学部の学部長に任命され、1945年に退職するまでその職を務めた。1947年にはイェール大学の名誉教授に任命され、1949年に退職した。イェール大学でのコーカーの教え子には、ロバート・ダール、ミリアム・アイリッシュ、ドワイト・ウォルドーなどがおり、彼らは皆、コーカーを重要な影響を与えた人物として挙げている。[ 2 ]
1919年、コーカーはヘンリー・フォード対シカゴ・トリビューン裁判で専門家証人として証言した。フォードは、トリビューン紙が1916年に自分を無政府主義者と呼んで名誉を毀損したと主張し、100万ドルの賠償を求めた。ミシガン州の陪審はフォードの主張を認めたものの、賠償額はわずか6セントだった。コーカーの証言は、弁護士アルバート・ラッキングがダニングの地位を高めるためだけに陪審に持ち込んだものと思われる。[ 3 ]
コーカーは1963年5月26日にコネチカット州ハムデンの自宅で亡くなり、故郷のソサエティヒルに埋葬された。[ 1 ]
コーカーは1910年に最初の著書『国家の有機体論』を出版した。この著作の中で、コーカーは国家を単一の主体とする当時の理論を批判し、「そのような理論は最終的に失敗した」と主張した。[ 2 ] この本はやや冷ややかな反応を受け、LL・バーナードは『アメリカ社会学ジャーナル』でコーカーは「要点を理解していない」と書いた。[ 4 ] それにもかかわらず、この本は支持者を得て、今日でも引用されている。
コーカーのもう一つの主要な理論的著作は、 1934年に出版された『最近の政治思想』である。この本は、19世紀半ばから1930年代初頭までの政治思想の発展を考察している。本書は主に自由民主主義と、それに対する左派と右派の双方の挑戦に焦点を当てている。コーカーは本書の中で民主主義について明確な立場を取らなかったものの、自由民主主義は「政治的スペクトルの両側の批評家が認識しているよりも、より合理的な政治的選択肢である」と結論づけている。[ 2 ]『最近の政治思想』は概ね好評を博し、アメリカ国際法ジャーナルのある書評家は、本書を「すべての政治理論の教師への貢献」と評した。[ 5 ] 同様に、アメリカ政治学レビューに寄稿したフランシス・ウィルソンは、本書を「現代政治思想に関する最高の著作」と評した。[ 6 ]
コーカーはまた、政治理論に関するいくつかの著作を編集し、それらは「政治理論のコースにおける標準的なアンソロジー」となり、雑誌やその他の出版物に多数の記事を執筆した。[ 2 ] 彼のすべての著作の中心テーマは、国家の理論と自由民主主義の本質であった。