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FLTSATCOM（FLTSATとも呼ばれる）は、米国宇宙軍（旧SPAWARSYSCOM）が管理する衛星通信システムで、海軍の艦船、潜水艦、航空機、地上局間のUHF無線通信に使用されていた。[ 1 ]
これらの衛星のトランスポンダのほとんどは、再送信する内容に対する認証や制御機能を持たない単純なリピーターだった。[ 2 ]
1978年から1989年にかけて、アトラス・セントールロケットによって合計8基の衛星が静止軌道に打ち上げられた。[ 3 ] [ 4 ]システムは1981年に運用開始された。衛星はTRWによって製造された。各衛星の太陽電池アレイは13.2m以上のスパンを持っていた。特徴的なのは、直径4.9mのUHF送信アンテナ反射器であった。[ 5 ]各衛星には12個のトランスポンダがあり、240～400メガヘルツのUHF帯域で動作した。さらに、FLTSATCOM 7と8には、MILSTAR地上端末のテストを目的としてリンカーン研究所が製造した実験的なEHFトランスポンダが含まれていた。最初の7基の衛星の打ち上げ質量はそれぞれ1884kgで、残りの2基は2310kgであり、追加の質量はEHFペイロードモジュールによるものであった。[ 6 ] [ 3 ]
1990年代後半、FLTSATCOM衛星は徐々にUFO衛星に置き換えられていった。[ 7 ]
FLTSATCOM 7とFLTSATCOM 8は、特にブラジルにおいて、犯罪者、違法伐採業者、トラック運転手、遠隔地にいる個人など、許可されていない無線ユーザーによってUHF衛星通信の送信を中継するために使用されてきました。これに対して法執行機関による対応は限定的です。[ 8 ]
2025年9月現在稼働しているのは1基のみである。[ 9 ]
1978年から1989年にかけて、アトラス・セントールロケットによって合計8基の衛星が静止軌道に打ち上げられた。このシステムは1981年に運用開始された。[ 10 ] [ 3 ] [ 4 ]
5番目の衛星は静止軌道に到達したが、太陽電池アレイとアンテナの損傷により、その有用性は著しく制限された。この失敗は、飛行中にグラスファイバーハニカムフェアリングが爆発的に剥離したことが原因とされた。フェアリングの内壁が太陽電池アレイの1つを大きく損傷し、送信アンテナマストを曲げたため、アンテナが完全に展開できなかった。[ 11 ]
GOES-G気象衛星を搭載したデルタロケットの打ち上げ失敗により、 F-6の打ち上げ予定日の数週間前に米国のロケット全機が運航停止となったため、フライト7は予定外の日程で打ち上げられた。デルタロケットの事故調査が完了し、アトラス・セントールシステムにリスクがないことが判明した時点で、F-7は打ち上げ準備が整っており、システム管理者はEHFシステムの試験の遅延を避けるため、ミッションを交換することにした。
フライト6は打ち上げ失敗により破壊された。アトラス・セントールは1987年3月26日、厚い曇天と小雨の中打ち上げられた。打ち上げから51秒後、アトラスは落雷を受け、その結果生じたEMPが誘導コンピュータのコアメモリの値を変更し、ロケットがヨーイングを起こして空力応力により分解した。この事故の結果、NASAと空軍は、アポロ12号のスタンドでの落雷後に策定された当初の気象ガイドラインを、今後のすべての打ち上げのために改めて強調し、明確化した。 [ 12 ]