海上パトロール

海上パトロールまたは海上偵察^{[ 1 ]}は、水域を監視する任務である。一般的に軍や法執行機関によって実施される海上パトロールは、通常、人間の活動を特定することを目的としている。

海上哨戒とは、音響探知装置や地上監視員といった受動的な監視システムとは異なり、対象海域を能動的に巡回することを指します。哨戒は、船舶、潜水艦、航空機、または衛星が巡回海域を調査し、特定・報告すべき活動を探し出すことで行われます。戦時においては、海軍が敵部隊の位置を特定し、交戦または防御を行う上で、海上哨戒は極めて重要です。平時においては、犯罪行為の阻止や水域の合法的な利用を確保するために、海上哨戒が重要となります。

海上哨戒は、水上艦艇や潜水艦、航空機（例えば海上哨戒機）、その他の航空機、さらには人工衛星によって実施される。人間の目視による監視は依然として活動探知の重要な手段であるが、電子システムの利用もますます増加している。

• 軍事：海軍と空軍は、敵または潜在的な敵艦艇や潜水艦の位置を特定し識別するために哨戒活動を実施します。哨戒活動で得られた情報は戦闘艦艇に報告され、戦闘艦艇はそれに基づいて適切な行動をとることができます。識別すべき特徴としては、艦艇の数と種類、そして艦艇の追跡に役立つ方位と速度の情報などが 挙げられます。対潜哨戒では、追跡を支援するためにソノブイなどの装置が展開されることがよくあります。平時においても、哨戒活動は訓練のため、また敵による奇襲展開を防ぐために軍隊によって継続されます。
• 法執行：海岸線が長い国は、密入国者が摘発されずに出入りするリスクが高い。特に密輸は海上ルートで行われることが多い。法執行機関は、こうした活動の阻止を支援するため、海上パトロールを実施することが多い。
• 経済面：水域、特に沿岸に近い水域は、経済活動の拠点となる。沿岸国にとって、海運業だけでなく、漁業や観光業も重要な経済活動である。これらの水域のパトロールは、海上パトロール隊が担う。パトロール隊は、指定された漁場外にいる漁船（多くの場合、近隣諸国の漁船団）や、規制を遵守していない漁船を捜索する。さらに、パトロール隊は、管理水域における商業船舶の航行状況を監視することで、税関当局を支援することもある。
• 沿岸防衛：沿岸防衛は、沿岸地域への脅威を特定し、阻止する。これには、侵入の阻止や、沿岸施設に対する敵の監視活動の阻止などが含まれる。法執行機関のパトロールは、犯罪者が海岸線に到達するのを阻止することを目的としている。
• 救助：海上哨戒艇の主な任務ではないものの、捜索活動や生存者の救出など、海上救助活動を支援するために頻繁に使用される。