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The Second Battle of Champagne (French: Bataille de Champagne, German: Herbstschlacht, [Autumn Battle]) in the First World War was a French offensive against the German army in Champagne that coincided with the Third Battle of Artois in the north and ended in a German victory.
On 25 September 1915, twenty divisions of the Second Army and Fourth Army of Groupe d'armées du Centre (GAC, Central Army Group GénéralÉdouard de Castelnau), attacked at 9:15 a.m., with each division on a 1,500–2,000 yd (1,400–1,800 m) front. A second echelon of seven divisions followed, with one infantry division and six cavalry divisions in reserve. Six German divisions held the line opposite, in the front position and the R-Stellung (Rückstellung, Reserve Position) further back. French artillery observers benefited from good weather but on the night of 24/25 September, heavy rain began and fell until noon.[1]
The German front position was overrun in four places and two of the penetrations reached as far as the R-Stellung, where uncut barbed wire prevented the French from advancing further. In one part of the line, the French artillery barrage continued after the first German line had been taken, causing French casualties.[2] The French took 14,000 prisoners and several guns but French casualties were also high; the Germans had anticipated the French attack, having been able to watch the French preparations from the high ground. The main German defensive effort was made at the R-Stellung, behind which the bulk of the German field artillery had been withdrawn. A supporting attack by the French Third Army on the Aisne took no ground.[3] German reserves, directed by Erich von Falkenhayn, the Chief of the German general staff, plugged gaps in the German lines.[2]
フランス軍総司令官ジョゼフ・ジョフルは、予備師団2個をGACに割り当て、東部軍集団（GAE）に、 75mm野砲弾薬のうち砲1門あたり500発を除くすべてを第2軍と第4軍に送るよう命じた。9月26日、フランス軍は再び攻撃を開始し、 7.5マイル（ 12.1km ）の戦線でR-Stellungに接近し、1か所で足がかりを得た。さらに2,000人のドイツ兵が捕虜となり、9月27日から29日にかけてのR-Stellungに対する攻撃は9月28日に突破した。翌日のドイツ軍の反撃により、フランス軍砲兵隊の地上観測を阻む逆斜面の大部分を占める陣地が奪還された。ジョフルは、弾薬がさらに供給されるまで攻勢を中断し、占領した陣地を固め、騎兵部隊を撤退させるよう命じた。9月30日から10月5日まで、ドイツ軍突出部に対するフランス軍の小規模な攻撃が続いた。 [ 4 ] [ 5 ]
10月3日、ジョフルはシャンパーニュでの突破を試みることを断念し、現地の指揮官に消耗戦を戦うよう命じ、11月6日に攻勢を終了した。この攻勢により、フランス軍の戦線は約2.5マイル（4km ）前進したが、フランス軍とイギリス軍（アルトワ地方）の死傷者は約10万人で、ドイツ軍の死傷者はそれより少なかった。フランス軍はシャンパーニュで35個師団を投入し、ドイツ軍の16個師団に相当する兵力で攻撃した。シャンパーニュ戦線では、第4、第2、第3軍が2,842,400発の野砲と577,700発の重砲弾を発射したが、北部の第三次アルトワの戦いでの消費により、フランス軍の弾薬備蓄は枯渇した。[ 6 ]
フランス軍の方法と装備は塹壕戦の要求を満たすには不十分であり、フランス軍が攻勢の生存者を休ませ、損失を補充し、装備と弾薬をさらに蓄積する間、小康状態が続いた。[ 7 ]フランス軍の砲兵は、シャンパーニュの丘の裏斜面に配置されていることが多かったドイツ軍の砲兵を破壊することができなかった。[ 8 ]フランス軍の連隊の中には、楽隊が演奏し、連隊旗がはためく中で攻撃するところもあった。[ 9 ] 10月22日、ジョフルは秋の攻勢によって重要な戦術的成果が得られ、多くの死傷者を出し、ドイツ軍に対して道徳的優位性を獲得したと主張し、攻勢の戦略目標の達成に失敗した原因は砲兵の不足だけだったと述べた。できるだけ多くのドイツ軍を東部戦線から遠ざけるために、攻勢作戦は継続する必要があるが、前線の部隊は冬の間は最小限に抑え、新しい戦略を策定する必要がある。[ 6 ]
1915年のフランス軍の攻勢の理論的根拠は、1914年以降前線から受け取った報告の分析から編纂された「But et conditions d'une action offensive d'ensemble」（大規模攻勢の目的と条件、1915年4月16日）およびその派生文書であるノート5779にまとめられていた。この文書には、突破口を作るために継続的な戦闘で体系的に使用される浸透戦術、ローリング弾幕、毒ガスに関する指示が含まれていた。[10][a] 継続的な戦闘は、ドイツ軍の防御陣地を段階的に突破して行われることになっていた。毎回計画的な攻撃が行われ、ドイツ軍の歩兵予備兵力が容赦なく消耗される。ドイツ軍の防御陣地は最終的に崩壊し、突破攻撃が可能になる。よりゆっくりとした慎重な方法により、フランス軍の歩兵は、1914年以降ドイツ軍が構築したより深い防御陣地を突破する際に温存されることになる。[ 11 ]
秋の戦闘では、連合軍は西ドイツ軍（西部戦線）を歩兵大隊で600個上回っていたが、突破口を開くことはできなかった。攻撃初日の後、ドイツ軍の増援により突破は不可能になった。[ 7 ]東部戦線から数個のドイツ師団が帰還したが、疲弊しており、ほとんど役に立たなかった。ファルケンハインは攻勢の可能性を過小評価し、予備軍を脅威にさらされている地域に集中させるのではなく、西部戦線全体に分散させたままにした。フランス軍による攻勢の検証では、予備軍は突破口を利用する準備を整えて前線近くに移動しており、予定通りに前進していたことが判明した。部隊は先頭の師団と密集し、通信線を遮断し、足止めされている間に多くの死傷者を出した。通信が途絶え、指揮官は状況を把握できず、砲兵と歩兵の連携が悪く、雨でフランスの砲兵観測機が地上待機となった。フランス軍の指揮官の多くは、一回の攻撃で突破口を開くことは不可能であり、防衛側を崩壊させ、機動作戦への復帰を阻止できないようにするには、数回の定型的な戦闘が必要になると結論付けた。[ 12 ]
ドイツ軍の報告書「1915年シャンパーニュ秋季戦における第3軍の経験」では、最前線陣地の不屈の防衛が幾度も失敗に終わったと記されている。フランス軍は長距離砲撃によってドイツ軍の野戦築城を甚大な損害を与え、その前の有刺鉄線障害物を切断した。第2陣地は突破されず、第3軍は、砲兵隊が前進するまでフランス軍が攻撃を中断せざるを得なかったため、その陣地を構築した決定が正しかったと報告した。砲兵隊の前進には10月4日までかかった。最初の突破の勢いは維持されなかった。前進するフランス軍部隊が混乱し、連携した攻撃を仕掛けることが不可能になったためである。フランス軍捕虜は、突破を活かすための予備兵力の組織的な配置はなかったと述べ、突破はまだ可能かもしれないとの見解で結論づけたと伝えられている。[ 13 ]
兵力不足のため、ドイツ軍は組織的な反撃（Gegenangriffe）で対応することは不可能であったが、小規模なGegenstösse（近隣部隊による迅速な反撃）は、損失によって弱体化し、占領地を固める時間がなかったフランス軍部隊に対して成功を収めた。このような予備兵力は、前線のドイツ軍兵力を削減することで確保すべきであると勧告された。6フィート7インチ～9フィート10インチ（2～3メートル）ごとに1人いれば十分であった。全兵科間の連携、近隣セクターからの支援、側面攻撃の活用により、フランス軍の攻勢は阻止された。第1陣地と第2陣地の間に、全方位防御のために構築された中間的な拠点をさらに設けることが推奨された。第1陣地の防衛は依然として意図されていたが、より深い防御は突破の効果を分散させ、攻撃側が地形知識と防御準備が有利となる場所で、攻撃側に多数の個別攻撃を強いることになるだろう。観測所は攻撃から守られ、偵察報告は迅速に対応され、通信回線は可能な限り強固なものにされるべきである。広い射界は不要であり、排除されるべきである。各陣地を逆斜面に配置し、地上からの観測から隠すことで、防御可能な陣地となるべきである。[ 14 ]
ファルケンハインは回顧録（1919年）の中で、秋の戦いは西部戦線において、野戦防御陣地に身を隠す軍隊を打ち破るには兵力だけでは不十分であることを示したと記している。
敵の大規模攻撃の失敗から得られる教訓は、敵の戦闘方法を模倣することに対する決定的な反証となる。たとえ人員と物資を極限まで集中させたとしても、大規模な突破を試みる試みは成功の見込みがないと考えられる。[ 15 ]
そして、1915年初頭にフランスで行われた攻勢計画は時代遅れだった。ファルケンハインは、1914年以来の戦争の逆説的な教訓を解決し、ドイツにとって有利な形で戦争を終わらせる方法を見つける必要があった。それは1916年のヴェルダンの戦いで頂点に達した。ファルケンハインは、フランス軍に第二次シャンパーニュの戦いの多大な損失を繰り返させようとした。[ 16 ]
攻勢はフランス軍にとって期待外れだった。新たな「梯形攻撃」にもかかわらず、ドイツ軍が他の場所から予備兵力を割いて急派するのに要した時間だけ、フランス軍は急速に前進したに過ぎなかった。フランス軍の死傷者は14万5000人、ドイツ軍の死傷者は7万2500人だった（フォーリーはドイツ公式戦史『第一次世界大戦』に基づいて9万7000人の死傷者としている）。[ 17 ]フランス軍は2万5000人の捕虜を捕らえ、150門の大砲を鹵獲した。ドイツ公式戦史『第一次世界大戦』では、 9月25日から10月7日までの第4、第2、第3軍のフランス軍の死傷者は14万3567人とされている。また、 9月25日から10月15日までの第10軍の死傷者は4万8230人、 9月25日から10月16日までの第1イギリス軍の死傷者は5万6812人で、合計約10万人の死傷者を出した。フランス軍の死傷者は約25万人で、ドイツ軍の死傷者は約15万人、そのうち8万1千人は9月22日から10月14日までのシャンパーニュの戦いでの死傷者だった。[ 18 ]フランス公式戦史では、シャンパーニュとアルトワでの戦闘で19万1795人の死傷者が出たと記録されている。 [ 19 ] 2024年にアラン・マクドナルドは、フランス軍の死傷者は14万5千人で、ドイツ軍の死傷者は7万3千人、秋の戦闘ではフランス軍の死傷者は13万4千人で、行方不明者と捕虜は27万9千人だったと書いている。[ 20 ]
ウィキメディア・コモンズにある第二次シャンパーニュの戦いに関するメディア