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『湖の炎：ベトナム人とベトナムのアメリカ人』（1972年）は、アメリカ人ジャーナリストのフランシス・フィッツジェラルド（1940年-）によるベトナム、その歴史と国民性、そしてベトナムにおけるアメリカの戦争についての本である。当初はリトル・ブラウン・アンド・カンパニーとバック・ベイ・パブリッシングの両方から出版された。 [ 1 ] [ 2 ]この本は批評家からその年のトップブックの1つにランク付けされ、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに10週間以上ランクインし、ピューリッツァー賞一般ノンフィクション部門、バンクロフト賞歴史部門、全米図書賞、ヒルマン賞を受賞した。 [ 3 ] 1973年にヴィンテージ・ブックスからペーパーバック版が出版された。 [ 4 ]
これは、ベトナムとその歴史、そして米国によるベトナムでの活動について、アメリカ人が著した最初の主要な書籍だった。フィッツジェラルドはこれを「歴史の草稿」と表現した。彼女はベトナムの数千年にわたる歴史と文化を探求し、それらがベトナムの人々と米国との関係にどのように影響を与えたかを示した。彼女は、米国はベトナムという国とその指導者についてほとんど理解しておらず、外国の侵略者から独立を獲得し維持するためにベトナムが長年闘ってきたことを認識するよりも、共産主義の脅威に反応するばかりだったと述べている。
彼女は、アメリカの自由、民主主義、楽観主義、技術進歩といった価値観は、ベトナムの価値観、文化、農業経済、そしてフランスや中国との長年にわたる戦争の歴史とは相容れず、ベトナム戦争は最初から失敗に終わる運命にあったと主張した。ベトナム人の政府、歴史、政治、戦争に対する感覚は、アメリカのものとは全く異なる。彼らは祖先崇拝の文化的伝統を持ち、効果的な政府とは何かという点でも異なる信念（天命）を持っている。アメリカ政府がこれらの違いを認識しなかったことが、北ベトナム軍や反乱軍に対する戦争の失敗につながったのだ。
本書は、米国政府がベトナムの歴史、特に外国の侵略者を排除しようとするベトナム人の決意について無知であることを論じている。ベトナム人は、人口と資源において圧倒的に優位にある中国に対し、1000年もの間抵抗を続けてきた。多くのベトナム人は、アメリカ軍を新たな外国の侵略者とみなしていた。
本書は歴史を詳細に解説し、物語の9割ほど進んだところでテト攻勢にたどり着く。タイニン省のカオダイ教の一神教、ゴ・ディン・ディエムの腐敗した政権、そして「ニクソンの戦争」についても考察している。
フィッツジェラルドは、ボンソンの戦いについて論じる中で、アメリカ軍が戦果を数えるために死者数を用いることの無益さについて述べている。
さらに、唯一の「進歩の指標」として、死と破壊は戦争に勝利する上で絶対的な価値があることを示唆していた。敵が（しばしばアメリカの破壊行為に憤慨した人々の助けを借りて）徴兵、再軍備、復興を続ける可能性があるという事実は、計算には含まれていなかったようだ。
この本は高く評価され、ニューヨーク・タイムズの書評家からは1972年に出版された最も重要な5冊の本の一つとして挙げられた。 [ 5 ] 1973年5月までにニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに10週間ランクインした。 [ 5 ]その人気と重要性から、1973年にヴィンテージ社からペーパーバック版が出版され、インターネット・アーカイブでオンラインでも閲覧できる。[ 4 ]
ピューリッツァー賞一般ノンフィクション部門[ 6 ]、全米図書賞現代情勢部門[ 7 ]、バンクロフト賞歴史部門[ 8 ]など、数々の文学賞を受賞した。
学者デイビッド・G・マーは『アジア研究ジャーナル』で、フィッツジェラルドがベトナム語を話せず、ベトナム文学も読めなかったことを踏まえ、彼女のベトナムの歴史と国民性に関する議論を批判した。彼は、フィッツジェラルドが西洋の価値観に反する「壮大なベトナムのゲシュタルト」を説明しようとしたものの、結論を導き出すために西洋の思想家に頼っていたと述べた。しかし、アメリカの関与に関する部分では彼女ははるかに成功しており、「ディエム政権の根本的な社会的・政治的弱点」を分析し、国民解放戦線を評価する点で他のジャーナリストよりも優れていたと彼は述べた。[ 5 ]