文字を埋める

コンピュータ用語では、フィル文字とは、時間を消費する目的でのみ送信される文字です。フィル文字は、本来はアイドル状態 (空) になるはずのデータ伝送ライン上のタイムスロットを埋めることで、これを実現します。このように、フィル文字は、必要なアイドル時間を計測する簡単な方法を提供します。

フィル文字は通常、現実世界の何らかの制限に応じて使用されます。たとえば、初期のドット マトリックス プリンタなどの機械式コンピュータ プリンタは、1 秒間に 30 文字を印刷できましたが、「キャリッジ リターン」文字を受信して​​プリントヘッドが左マージンに戻り始めると、次の行の印刷を開始するまでに顕著な遅延が発生しました。現代のプリンタとは異なり、これらの初期のプリンタには基本的にバッファリングが含まれておらず、ハンドシェイクも行われなかったため、プリントヘッドが左マージンに戻る過程で受信される文字を保存する場所はなく、送信者に文字の送信を一時的に停止するように指示する方法もありませんでした。代わりに、この時間をカバーするため、1 つ以上のフィル文字が送信されます。

最も厳密な定義では、フィル文字は何もアクションを実行せず、単に時間を消費するだけです。この目的には、 ASCII の「ヌル」文字がよく使用されます。ただし、プリンタの実際の使用では、フィル文字を格納するはずのタイム スロットの 1 つに、用紙を 1 行進める「改行」文字を格納するのが一般的でした。一部のプリンタ (テレプリンタなど) では、必要な「フィル」はこれだけでした。

場合によっては、フィル文字によって生じる伝送遅延は、有用だが印刷されない文字を使用することによっても実現できます。このため、テレタイプは、改行シーケンスをキャリッジ リターン文字の後にライン フィード文字を送るのではなく、その逆で送信します。印刷機構を左マージンに戻すには最大約 2 文字時間かかり、ライン フィード文字の受信で必要な追加の遅延時間がカバーされます。さらに、テレタイプは、印刷機構がまだ左方向に移動している間にライン フィードに対処できるため、データ ラインの使用が最適化されます。

前述のように、プリンターでは、キャリッジが左マージンに戻されたときに、通常、文字の埋め込みが必要です。他の機器では、他の状況で文字の埋め込みが必要になることがありました。たとえば、VT05ビデオ端末では、「スクロール アップ」操作が実行されたときに文字の埋め込みが必要になることがありました。VT05 のシフト レジスタメモリでデータをシャッフルするプロセスが遅いためです。

同様に、通信プロトコルでは、処理を実行する必要がある時点で、多くの場合、埋め込み文字が必要になります。