
フェザリングとは、コンピュータグラフィックスソフトウェアにおいて、対象物の輪郭を滑らかにしたりぼかしたりするために使用される技術です。この用語は、羽根を使って繊細なレタッチを行う技法に由来しています。
フェザリングは、コンピュータグラフィックスソフトウェアのブラシツールで最も一般的に使用される手法です。このフェザリングによって、描画領域が滑らかに見えます。エアブラシやスプレーペイントのような効果が得られます。色はブラシの中心に集中し、端に向かってぼかされていきます。
フェザリングは、コンピュータグラフィックスソフトウェアのブラシだけでなく、選択した要素のエッジを画像の背景に馴染ませるためにも使用されます。複数の画像を組み合わせて画像を作成する場合、フェザリングは追加した要素が背景画像に自然に溶け込むようにするのに役立ちます。例えば、コンピュータグラフィックスソフトウェアを使って草の写真に葉を追加したい場合、葉にフェザリングを適用することで、葉を草の背景に自然に馴染ませることができます。
コンピューターグラフィックスソフトウェアでの写真加工において、「クローン」ツールは非常に重要です。クローンツールは、アーティストがコピーしたい領域を移動させながら、画像のある領域から別の領域へピクセルをアクティブにコピーしてオフセットするために使用されます。良い例としては、クローンツールを使用して、画像のある領域から肌をコピーし、シミの上に配置することで、肌のシミを隠すことが挙げられます。クローンツールを画像にうまく馴染ませるための重要なポイントは、クローンツールにフェザリングを使用することです。これにより、コピーされるピクセルは、アーティストがマウスやスタイラスをドラッグしている場所に近いほどコピー先の領域に影響を与え、クローンツール(およびアーティストが使用している場所)から遠いほど影響が小さくなります。したがって、肌の例では、シミの上に直接コピーされた肌のピクセルはシミに強い影響を与えて隠しますが、シミの周囲の領域にコピーされた肌のピクセルは効果が弱く、肌の自然な外観(しわなど)をできるだけそのまま維持します。