目の保護

望遠鏡、顕微鏡、双眼鏡などの光学機器のアイレリーフとは、接眼レンズの光軸上の最後の面から、使用者の目が視野角全体を得ることができる距離のことです。^{[ 1 ]}観察者の目がこの距離外にある場合、視野は狭くなります。アイレリーフの計算は複雑ですが、一般的に、倍率が高く、想定される視野が広いほど、アイレリーフは短くなります。

アイレリーフ特性は、機器の射出瞳径と混同してはなりません。射出瞳径とは、アイレリーフ距離で観察者が利用できる光の円錐の幅のことです。射出瞳径が観察者の瞳孔径よりも大きい場合、光の一部が無駄になりますが、周辺減光や像の欠落を起こすことなく、左右に多少動いても問題ありません。逆に、射出瞳径が観察者の瞳孔径よりも小さい場合、利用可能な光はすべて使用されますが、左右の視線ずれを許容できないため、周辺減光や像の欠落が生じることがよくあります。

例えば双眼鏡の射出瞳径は、対物レンズの直径を倍率で割ることで計算でき、対物レンズと同じ寸法で光の射出円錐の幅を示します。例えば、10×42の双眼鏡の 射出円錐の幅は4.2mmで、一般的な使用には十分快適ですが、ズーム機能で倍率を2倍の20倍にすると、射出円錐の幅は2.1mmと、より厳しいものになります 。

アイレリーフ距離は、眼鏡をかけた人や射撃をする人にとって特に重要です。眼鏡をかけた人の目は通常、接眼レンズから遠いため、視野全体を見るためにはより長いアイレリーフが必要になります。眼鏡が視野を制限するかどうかを簡単に確認するには、まず眼鏡をかけずに見て、次に眼鏡をかけて見るという方法があります。理想的には、視野に違いがないはずです。

射撃者にとって、アイリリーフは安全上の考慮事項でもあります。望遠照準器のアイリリーフが短すぎると、目が照準器に近づきすぎて、銃の反動で光学機器の接眼レンズが射撃者の目の周りの皮膚に当たり、切り傷を負わせ、眼窩上縁の内側端と眉毛に湾曲した傷跡を残すことがあります。このようなミスは、その明白さと長期にわたる性質から、「スコープバイト」または「バカな切り傷」と呼ばれることがよくあります。望遠照準器の一般的なアイリリーフ距離は、双眼鏡の15～17mmよりもはるかに短い1～4インチ（25～100mm）です。ライフル照準器の射出瞳径は、ケラレを起こさずに可動範囲を確保するために、目の瞳孔よりも大きくなるように設計されています。  

製品仕様に記載されているアイレリーフは、必ずしもユーザーが実際に期待できる値を正確に反映しているとは限りません。アイカップは通常、眼鏡をかけた人が双眼鏡の接眼レンズに近づけるように折りたたむことができますが、レンズマウントによっては理論上のアイレリーフが得られない場合もあります。厳密なニーズを持つユーザーにとってより適切な指標は、理論値からレンズのリムの厚みを差し引いた、実際に使用可能なアイレリーフです。この点は性能に関する混乱を招く可能性があり、明確に示されていることは稀です。

さらに、眼鏡をかけている人が新しい眼鏡を注文する際、眼鏡店は眼鏡を目の近くにかけるか、少し離してかけるかどちらを好むかを尋ねます。この距離は処方箋では後頂点距離（BVD）と呼ばれます。この特性は双眼鏡やその他の光学機器（望遠鏡、顕微鏡など）のアイレリーフに影響するため、視力検査の段階で考慮する必要があります。この点については眼鏡店と相談すべきですが、快適さを実際に確認する唯一の現実的な方法は、普段かけている眼鏡をかけた状態で光学機器を試着することです。ただし、眼鏡店は新しい眼鏡のBVDが、評価時に使用した古い眼鏡よりも悪くなっていないことを確認することができます。

眼鏡をかけた状態で必要なアイレリーフが得られない場合、一部のカメラや顕微鏡では、接眼レンズに度付きレンズを取り付けることができます。こうすることで、ユーザーは一時的に眼鏡を外し、光学系に取り付けられたレンズで観察することができます。この方法では周囲の視野を十分に確保することはできませんが、それでも一部のユーザーにとっては役立つかもしれません。