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エクセレンス・イン・シティーズ（EiC）プログラムは、都市部やその他の都市部における教育水準の向上と包摂の促進を目的として、1999年3月に英国労働党政権によって開始されました。当初は中等学校を対象としていましたが、後に小学校にも拡大され、初等教育国家戦略と連携して実施されました。[ 1 ] [ 2 ]
このプログラムは政府資金によって運営され、 2001～02年度には2億ポンド、2002～03年度にはさらに3億ポンドが支出されました。58の地方教育委員会に属する1300校以上の中等学校と3600校の小学校がEiCプログラムに参加しました。2001年夏、エクセレンス・イン・シティーズ・プログラムに参加した学校でGCSE （中等教育修了資格試験）でA*～Cの成績を5科目以上取得した生徒の割合は、プログラムに参加していない学校のほぼ2倍に達しました。
このプログラムは、学習メンターの育成、学習支援ユニットの育成、才能ある生徒への支援、シティラーニングセンターの建設など、学校における学業不振への取り組みを行った。このプログラムは、リーダーシップ奨励助成金および行動改善プログラムと並行して実施された。エクセレンスクラスターの概念は、都市部と農村部の両方において、EiCの取り組みから恩恵を受けるであろう貧困地域にある小規模な学校グループを特定するために導入された。[ 1 ]
都市における卓越性（EiC）イニシアチブに関する調査では、数学の成績は向上したものの、キーステージ3の11歳から14歳の子どもの英語と理科の成績は向上しなかったことも判明した。
このプログラムは1999年9月にわずか25の地方教育委員会を対象に開始されたが、その後数年間で徐々に対象を拡大し、より多くの委員会が含まれるようになった。