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欧州宇宙情報システム（ESIS）プロジェクトは、ネットワーク上の異種データベースへの均一アクセスを実現するサービスとして1988年に開始されました。当時、DECNET、EARN、Bitnetが主要な学術ネットワークでした。このプロジェクトは、1993年にデータへの均一アクセスを可能にする技術を飛躍的に発展させたワールドワイドウェブよりも前に開始されたものです。
当初、ESISプロジェクトは、欧州宇宙機関のデータベースと、ストラスブール天文データセンターとそのSIMBADサービス、欧州南天天文台、カナダ天文データセンター（CADC）、ラザフォード・アップルトン宇宙物理学研究所のデータを含む卓越したセンターをリンクすることを目的としていました[ 1 ]。
このプロジェクトの成果として、カタログの閲覧、画像、スペクトル、光度曲線へのアクセス、および書誌情報へのアクセスを可能にする一連のアプリケーションが開発されました。当時ESISに影響を与えた主な天文ミッションはハッブル宇宙望遠鏡、EXOSAT、IUEであり、宇宙物理学は主にクラスターミッションに焦点を当てていました。
ESISは当時先駆的なプロジェクトであり、その際に用いられた多くの独創的な概念（カタログの閲覧、特定の空域の検索など）は、後に世界中の他の天文データサービスに組み込まれました。ESISは、現在、天体物理仮想天文台などの仮想天文台プロジェクトで実装されているものの構成要素とプロトタイプを提供しました。
ESISの最大の成功は、カタログブラウザーをCDSに移行したことであり、これは後にVizieRカタログサービスとしてより広く知られるようになった。[ 2 ]
近年、数十年も時代を先取りしていたESISのコンセプトは、ESA Skyツール[ 3 ]に反映されており、75以上の宇宙ミッションと複数のデータアーカイブを網羅し、複数の波長の天文学データへの統一的なアクセスを提供しています。また、科学コミュニティ向けの専門的な天文学ツールであるTOPCATは、世界中のデータアーカイブからのデータへの統一的なアクセスを提供する多くのツールの1つです。