エリナセウス

ハリネズミ属（Erinaceus）は、ハリネズミ科（Erinaceidae）に属するハリネズミの属です。ハリネズミ属には主に4種がいます。生息域はヨーロッパ全域、中東全域、ロシアの一部、そして中国北部と韓国にまで広がっています。ヨーロッパハリネズミ（ Erinaceus europaeus）はニュージーランドに導入されています。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}

他のハリネズミと同様に、Erinaceusの仲間は棘を持っています。これらの棘は、ケラチンによって形成され強化された毛が変化したものです。棘には、重量負荷を軽減するために、薄い内層で隔てられた空洞の空気で満たされた隙間があります。^{[ 4 ]}すべての棘は先端が尖っており、基部も細くなっていて、皮膚に付着する球状になっています。基部の細さにより、棘はストレス下で曲がる部分を持ち、棘にかかる力を緩和することができます。各棘には、防御のために棘を立てる皮膚筋があります。^{[ 4 ]} Erinaceusの大きさは 20〜30  cm、体重は 400〜1200  g です。^{[ 5 ]}

他のハリネズミと同様に、Erinaceus は夜行性で、日中は低木や巣穴に隠れています。^{[ 6 ]}一般的な防御メカニズムは、棘を外側に向けてボール状に丸まることです。これは、ハリネズミの背中にある余分なたるんだ皮膚によって、体の残りの部分を引っ張ってボール状にすることができるためです。最初のステップは、皮膚のひだを頭と体の後ろ側に引っ張ることです。これが終わると、動物の縁に沿って走るpanniculus carnosusと呼ばれる筋肉が収縮し、すべてを巾着のように引き込みます。^{[ 4 ]} ほとんどのハリネズミと同様に、Erinaceus は繁殖期まで単独で行動します。もう 1 つの通常の行動は、自己塗布です。これは、生物が濃い泡状の唾液を生成し、その唾液で棘を覆うことです。これは化学信号への反応である可能性があり、新しい物体が導入されたときによく行われます。自己塗布の理由は不明で、防御または配偶者の誘引の一部であると考えられています。^{[ 2 ]}冬眠は、エリナセウス属の各種で一般的です。ほとんどの種は、体温を環境温度に近い値まで下げることができます。特に、Erinaceus europaeus は、体温を 1  °C まで下げ、心拍数を毎分 22 拍まで下げることができます。^{[ 4 ]}

エリナケウスは一夫多妻制で交尾すると考えられている。受精後、妊娠期間は30～40日である。生まれたばかりの幼体は盲目で、母親に依存している。平均産子数は2～5匹で、最大10匹である。生まれたばかりの幼体は棘が発達していないが、数週間以内に棘が形成される。離乳は生後4～6週間頃に行われる。性成熟は約12ヶ月で達成される。平均寿命は2～5年であるが、飼育下では10年にも達することがある。^{[ 4 ]}

エリナセウスは雑食性です。小型の無脊椎動物、小型の脊椎動物、果物、野菜、さらには菌類も食べます。場合によっては、毒ヘビや有毒な甲虫を食べることも知られています。一部の種は、通常の実験用マウスの最大40倍のヘビ毒に対する耐性を示します。^{[ 2 ] [ 4 ]}