エリック・ワレンバーグ

エリック・ワレンバーグ（1915 年 12 月 25 日 - 1999 年 10 月 18 日）はスウェーデンのエンジニアでした。彼は1944 年に テトラパック 四面体パッケージを発明したとされています。

ワレンバーグは当初、陸軍士官として入隊する予定だったが、軍事訓練中に病気になり、計画を断念せざるを得なくなった。ストックホルムのカロリンスカ研究所医学部に入学したが、代わりにルンドに移り、ルンド大学の医学部に入学しようと決意した。^[1]

1943年、ルンド大学への入学を待っていたワレンバーグは、地元の食品包装製造会社であるオーケルンド・アンド・ラウジング社で研究助手として職を得た。1944年に上司が徴兵されると、28歳で研究室の責任者となった。

チームは、会社オーナーのルーベン・ラウジングから、再利用可能なガラス瓶で販売されるバラの牛乳をベースにした、現在の牛乳流通システムに対抗できるほど安価な牛乳用パッケージを製造するよう指示を受けていた。その鍵は、できるだけ少ない包装材料を使用することだった。研究室はさまざまな解決策を試したが、どれもうまくいかなかった。伝えられるところによると、最終的に、熱を出した際に、ワレンバーグは1枚の紙を円筒状に丸めて2つの異なる側面から折り、数学的な四面体を作るというアイデアを思いついたという。^[2]作られた体積は3か所で密封するだけでよく、1本の紙のロールから1回の連続工程でパッケージを製造でき、材料も廃棄物も最小限で済む。^[3]

ルーベン・ラウジングは当初はためらいましたが、この発明は良いアイデアだと確信し、プロジェクトの開発を命じました。^[4] 1944年3月に彼は特許を申請し、1951年にÅkerlund & Rausingの子会社としてテトラパックが設立されました。テトラパックは四面体容器によって世界で最も成功した企業の一つとなりました。この容器は今日でもテトラクラシックアセプティックという名前で販売されています。

1950年代にルンドのテトラパック工場を訪れたデンマークのノーベル賞受賞者で物理学教授のニールス・ボーアは、四面体を「数学の問題の完璧な実用化」と呼び、この発明がテトラパックの成功物語の基礎となった。^[5] スウェーデン王立工学アカデミーは、テトラパックの包装システムをスウェーデン史上最も成功した発明の1つと呼んでいる。三角形の四面体カートンパッケージである長方形のテトラブリックの開発は、2011年にロンドン科学博物館/ヴィトラデザインミュージアムで開催された「隠れた英雄 - 日常の天才」展で紹介され、「なくてはならない小さな驚異」を称えた。^{[6] [7] [8] [9]}

四面体に対する好意的な注目にもかかわらず、ヴァレンバーグは1991年に「テトラパック包装システムの開発におけるアイデアと努力」によりスウェーデン王立工学アカデミーからグランドゴールドメダルを授与されるまで、この発明に対して正当な評価を受けることはなかった。^[10]