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エンジニアリング・プロジェクト・イン・コミュニティ・サービス（EPICS）は、1995年にパデュー大学でエドワード・コイル教授とリア・ジェイミソン教授によって、2つの問題に対する解決策として設立されました。[ 1 ] 第一に、多くの工学系卒業生は、予算編成やスケジュール管理など、プロジェクト管理に必要な実務スキルが不足していました。第二に、多くの非営利団体は、展示物や展示のデザイン、関連データベースの維持に必要な専門的なエンジニアリングサービスのための資金を持っていませんでした。その解決策は、学部生のスキルをカリキュラムを通じて活用し、地元の非営利団体にサービスを提供することでした。
このプログラムは元々教育プログラムとして始まり、「サービスラーニング」の概念にルーツがある。[ 2 ]
リベラルアーツカレッジでは、EPICSコースは工学プログラム以外の学生の受講を促すことに成功している。[ 3 ]
EPICSは1995年秋にパデュー大学で設立され、当初は5つのプロジェクトチームで構成されていました。パデュー大学では、このプログラムは400人以上の学生を含む25のプロジェクトチームにまで成長しました。2000年には、このプログラムは拡大され、他の大学でも実施されました。現在、EPICSはプリンストン大学[ 4 ] 、ノートルダム大学[ 5 ] 、ダートマス大学[ 6 ] 、ペンシルベニア州立大学[ 7 ] 、ウィスコンシン大学マディソン校[ 8 ] 、オハイオ州立大学[ 9 ] 、アリゾナ州立大学[ 10 ]、カリフォルニア大学マーセド校[ 11 ]など、米国全土の15の大学で運営されています。
ニュージーランドのオークランドにあるオークランド大学[ 12 ]は、EPICSプログラムを国際的に運営している唯一の大学です。
パデュー大学では、EPICSは工学部1年生を対象とした学習コミュニティとして提供されています。この学習コミュニティプログラムでは、学生はEPICSプログラムの他の学生と共に特定の大学寮に居住する必要があります。学生には同性のルームメイトが割り当てられ、過去にはハリソンホールがEPICS学習コミュニティの拠点となっていました。EPICSの学生はハリソンホールのフロアの大部分（男子用）を占めますが、男女別にタワーが分かれています。さらに、EPICS学習コミュニティの学生は、通常、1年生英語（English 106）と1年生工学コースの最初の部分（以前はENGR195）など、いくつかのコースを一緒に受講します。EPICSの1年生は、ルームメイトとは別に、特定のEPICSチームに割り当てられます。これらのチームは、特定のニーズを満たすために地域パートナーと協力します。チームの例としては、地元の動物園の動物のための環境エンリッチメント装置を設計するコロンビアンパーク動物園チームや、持続可能な住宅の計画を支援するハビタット・フォー・ヒューマニティチームなどがあります。 EPICSは、通常、各学期に決まった回数の講義と、チームでの週ごとの実習時間で構成される授業形式です。ドキュメンテーションと設計レビューはEPICSの重要な要素です。学生は設計ノートの作成方法やプロジェクト情報の記録方法を学びます。学期の中間と終わり頃には、学生は設計レビューでプロのエンジニアに自分の成果を発表します。これらはEPICSにおいて非常に重要なイベントであり、学生が自分の成果に対するフィードバックを受けるための重要な機会となります。新入生としてEPICSに参加する学生は、最初の学期のみコースに参加する必要がありますが、その後の学期も継続して受講することも可能です。
アリゾナ州立大学のEPICS EPICSは2008年にASUに導入されました。これは、学生が在学中に現実世界の工学問題に取り組むのを支援する方法として説明されています。大学レベルでのプログラムの成功により、高校や中学校向けに調整された同様のプログラムであるEPICS Highが創設されました。[ 13 ]
2017年、5人の学生が2013年にEPICSプログラムを通じて開始した慈善プロジェクト、ニカラグア、アリゾナ、カリフォルニアで数千人にサービスを提供する移動歯科診療所を完成させた。これは、同プログラムから生まれた最も野心的なプロジェクトの1つと言われている。[ 14 ] 学生たちは、カリフォルニアの非営利団体IMAHelpsを支援するためにこのプロジェクトに取り組んだ。ツーソンを拠点とするスタートアップ企業Catalina Laboratory Productsは、診療所の備品や在庫を揃えるために数千ドルを寄付した。[ 15 ]