エラ・メイ・ウィギンズ

エラ・メイ・ウィギンズ
生まれる	( 1900-03-00 )1900年3月 セビアビル、テネシー州、米国
死亡	1929年9月14日（1929-09-14）（29歳） 米国ノースカロライナ州ガストン郡
死因	銃創
職業	労働組合の組織者およびバラード歌手

エラ・メイ・ウィギンズ（1900年3月頃 - 1929年9月14日）は、ノースカロライナ州ガストニアのロレイ工場ストライキ中に殺害された労働組合の組織者でありバラード歌手であった。

1987年に「南部の綿工場の世界の形成」を描いた『 Like a Family』によると、ガストニアの抗議運動はウィギンズの死後崩壊した。彼女の組合である全国繊維労働組合は、結局「綿製造業者の経済的、政治的権力に挑戦し、労働力を組織するには弱すぎた」という。^[1]

テネシー州セビアビル生まれのウィギンズは、1926年までにノースカロライナ州ガストン郡に定住し、ベッセマーシティ郊外のスタンプタウンとして知られるアフリカ系アメリカ人居住区に住んでいた。彼女がアメリカン・ミル第2で紡績工として働いている間、近所の人々が彼女の子供たちの面倒を見ていた。ノースカロライナ歴史博物館がオンラインで公開した記事によると、「彼女は1日12時間、週6日働き、週に約9ドル稼いでいた」という。

彼女は共産主義者が運営する組合の簿記係となり、ワシントン DC まで出向き、南部の労働慣行について証言した。彼女はまた、自分の体験を次のように語った。「私は 9 人の子どもの母親です。4 人が百日咳で一度に亡くなりました。私は夜勤をしていたのですが、管理者に日勤にしてほしいと頼み、子どもたちがひどい症状のときには私が世話をできるようにしました。しかし、管理者は応じませんでした。なぜかはわかりません。…それで私は仕事を辞めざるを得なくなり、薬を買うお金もなく、子どもたちは死んでいったのです。」^[2]

彼女はまた、ピート・シーガーらによって 録音された彼女の最も有名な曲「A Mill Mother's Lament」を含むバラードも歌った。

ウィギンズは、アフリカ系アメリカ人を白人とともに組織化することを信じ、僅差で、彼女の地元のNTWU支部はアフリカ系アメリカ人を組合に加入させることに投票した。

1929 年 9 月 14 日、ウィギンズと他の組合員数名はガストニアの組合会議に車で向かった。彼らは武装した暴徒に遭遇し、引き返した。家に向かって 5 マイルほど走ったところで、車に止められた。武装した男たちが飛び降りて銃撃を始めた。ウィギンズは胸を撃たれて死亡した。彼女の 5 人の子供たちは孤児院に送られた。

5人のロレイ・ミルの従業員がウィギンズ殺害で起訴されたが、1930年3月にシャーロットで行われた裁判では、犯行が昼間に行われ、50人以上が目撃していたにもかかわらず、30分も経たない審議の後に無罪となった。^[3]一方、彼女の同僚であるNTWUの組織者フレッド・ビールと他の6人の同志は、未解決の地元警察署長殺害の共謀罪で裁判にかけられ、有罪判決を受けた。^{[4] [5]}

ウィギンズはベッセマー市墓地に埋葬された。彼女の墓碑はそこにある墓碑の中でも最も大きいものの一つで、1979年にAFL-CIOによって拡張され、「彼女は社会正義の灯火を背負って死んだ」と刻まれた墓碑が追加された。 ^[6]墓碑には彼女の旧姓のスペルミスがある。

彼女の子供のうち3人は後に彼女の近くに埋葬された。

ウィギンズの生と死は、多くのフィクション作品に影響を与えた。例えば、メアリー・ヒートン・ヴォールスの1930年の作品『ストライキ! 』では、ウィギンズはマミー・ルイスという名前で登場する。また、ノースカロライナ州の作家ワイリー・キャッシュによる2018年の『最後のバラード』では、南部文学フィクション賞を受賞した。スイス系アメリカ人作家メアリー・アンナ・バーベイの『繁栄の工場』は、もともとフランス語で書かれ、出版された。現在は英語版が出版されている。ストーリーは、1929年にガストニアで起こったストライキを忠実に追っており、エラ・メイは自分の名前で登場する。

• フレデリックソン、メアリー E.「エラ・メイ・ウィギンズ」、NCpedia エントリ、1996 年