エレノア・マーカム

エレノア・マーカムは、19世紀後半に早すぎる埋葬を免れた最も有名な事例の1つとなった架空のアメリカ人女性である。彼女の存在は、新聞に初めて掲載されてから数週間以内に否定されたが、それでもなお、彼女の話は信じられて報道され続けた。^{[ 1 ]}

当時の報道によると、22歳のミス・マーカムは1894年7月8日、ニューヨーク州スプラカーズで、かかりつけ医のハワード医師によって死亡宣告を受けた。天候がかなり暖かかったため、葬儀を急いで行うことが決定され、7月10日の朝、家族が別れを告げた後、棺は閉じられ、固定された。しかし、墓地へ向かう途中、棺から物音が聞こえたため、霊柩車は停車した。蓋を開けると、ミス・マーカムは生きており、「私を生き埋めにするつもりなのね！」と叫んだ。それに対し、ハワード医師は「おやすみ、大丈夫だよ。これは簡単に直せる間違いだ」と言ったと伝えられている。

マーカムはその後まもなく気を失ったが、覚醒剤を投与されて回復した。彼女は埋葬の準備中ずっと意識はあったが、叫ぶことができなかったと述べた。彼女は生き埋めにされると確信していたが、ついに全力を尽くしてノック音を出し、注意を引いた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

しかし、彼女の早すぎる埋葬の報道が最初に出てから2週間以内に、ニューヨーク州ニューバーグのニューバーグ・レジスター紙で、その話はでっち上げであると報じられた。同紙の調査記者は、その名前の人物はそもそもその地域に住んでいないことを確認した。^{[ 1 ]}

早すぎる埋葬への恐怖は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて大きな議論の的となった。マーカムのケースは、ウィリアム・テブとエドワード・ヴォラム による著書『早すぎる埋葬とその防止法』に収録されているケースの一つである。ビル・ブライソンも、2010年の著書『アット・ホーム：私生活の短い歴史』の中で、マーカムの「有名なケース」について言及している。^{[ 8 ] [ 9 ]}