エコー・ヘルストロム

エコー・スター・ヘルストロム（1942年 - 2018年）は、ミネソタ州ヒビングでボブ・ディランの高校時代の恋人だった。^{[1] [2]}彼女はディラン（当時はボブ・ジマーマン）と11年生（アメリカでは「ジュニア・イヤー」と呼ばれる）の時に出会い、約1年間（高校（中等学校）の最後の学年である「シニア・イヤー」まで）恋愛関係にあった。彼女はヒビングでの10代の頃のディランの成長に影響を与え、ディランの幼少期に関する情報源であり、彼の1曲以上の曲にインスピレーションを与えた可能性がある。

ヘルストロムは自由奔放な金髪女性で、中流階級のジマーマン家に比べると貧しい郊外出身だった。彼女はマット・ヘルストロムと妻マーサの3番目の子供だった。マット・ヘルストロムは機械工、塗装工、溶接工だった。エコー・ヘルストロムには兄と妹がいたが、彼女より14歳と15歳年上だった。^[3]ジマーマンとヘルストロムは1957年と1958年にカップルで、一緒にジュニアプロムに行った。^[4]

ディランは回想録『クロニクルズ：第1巻』でヘルストロムを（名前こそ出していないが、明らかに暗に）「…私のベッキー・サッチャー」と呼んでいる。『クロニクルズ』の中でディランは「みんな彼女はブリジット・バルドーに似ていると言ったが、実際その通りだった」とも書いている。 ^[5]また、1961年のインタビューでは「私の最初の曲をブリジット・バルドーに捧げた」と述べている。また、ディランが初めて公の場でパフォーマンスした時、高校の講堂で「僕には女の子がいて、彼女の名前はエコー…」で始まる歌を歌った。[ ^4]

気温が零下20度で、雨の中、お尻にお父さんの懐中電灯を当てながら道を走っていた... 夜中の2時までL&Bに座って話していた... あなたの美しさは誰にも負けないと言わせてもらいますが、前にも言ったと思います。さて、エコー、私はそうするべきでしょう。学校で一番美しい女の子、ボブに愛をこめて。

— ロバート・ジマーマン、エコー・ヘルストロムの1958年年鑑の碑文（抜粋）^[6]

ディランとヘルストロムは、シカゴ、リトルロック、シュリーブポートの長距離ラジオ局から流れるリズム・アンド・ブルースを一緒に聴いていた。^{[4]ディランは}『クロニクルズ』の中で、「ヘルストロムの家に行く理由の1つは、家にジミー・ロジャースの古いレコードや78回転レコードがあったからだ」とも語っている。 ^[5]ヘルストロム自身も、「父の膨大なフォーク音楽のコレクションを熟読していた。何時間も座って、古い原稿や楽譜、フォーク雑誌をめくっていた」と語っている。^[7]

ディランの伝記作家トビー・トンプソンはヘルストロムと親交を深め、ヘルストロムはトンプソンの著書『ポジティブリー・メインストリート：ボブ・ディランのミネソタ』の主要な情報源となった。

ディランが自分と同じような人を見つけていなかったらどうしていたかはわかりません。彼女には、彼に匹敵する精神、エネルギーがありました。彼女は、彼が野性的になりたかったのと同じ方法で野性的でした... ヒビングの暗黒街でディランを支えてくれた彼女の気持ち、そして少なくとも文化的アウトサイダーとしての共通の経験が、ディランにとって非常に役立ったと、私はいつも感じています。

— トビー・トンプソン^{[4] [8]}

ヘルストロムは、ディランの古典的なフォークバラード「北国の少女」のインスピレーションとして頻繁に引用されている。 ^{[9] [4] [10] [11]}しかし、この特定は推測の域を出ない。この曲の主題として提案されている他の候補には、ボニー・ビーチャー、スーズ・ロトロなどが含まれるが、^[12]この曲は特定の人物にインスピレーションを受けたものではない可能性もある。

トビー・トンプソンは、おそらくヘルストロムが少女であると述べていますが、ミネアポリスのラジオ番組「Highway 61 Revisited」の長年の司会者であるディランの専門家ジョン・ブッシーも^[13]ヘルストロムの可能性を示唆しています。^[14] クリントン・ヘイリン（『Revolution in the Air: The Songs of Bob Dylan, Vol. 1: 1957–73』）は懐疑的で、ヘルストームがトンプソンのために「厚かましく言った」と述べているが、疑問の両側の証拠を挙げている（ヘイリンは、1978年の公演でディランが「北国の少女」を「今夜、私が愛した最初の女の子が家にいる。彼女について歌を書いたんだ…」と紹介したことを認めているが、ヘルストームが家にいないときにディランが同じことを言っているなど、いくつかの矛盾する証拠も示している） [ ^12]。一方、ロバート・シェルトン（『No Direction Home: The Life and Music of Bob Dylan』）は、少女役としてボニー・ビーチャーを支持している。^[12]

ディランは1986年にヘルストロムがガールであるかどうか直接尋ねられたとき、いつものように「まあ、彼女は根っからの北国育ちの女の子だよ」とだけ答えてごまかした。^[12]

ディランの専門家マイケル・グレイは『ボブ・ディラン百科事典』の中で、ヘルストロムがディランの曲「ヘイゼル」のインスピレーションの少なくとも一部である可能性が高いと断言している。^[3]

ヘルストロムは後にミネアポリスに移り、ナショナル・ジェネラル・ピクチャーズのブッキング担当者として働き、そこで短期間結婚し（結婚後の姓はエコー・ヘルストロム・ケイシー）^[4]、娘をもうけた後、1970年代にロサンゼルスに移り、映画スタジオで秘書として働いた。^[14]

ヘルストロムは慢性疲労症候群^[8]を含む健康問題を抱えており、2018年にカリフォルニアで亡くなった。^[14]